NEW YORK 10. marca (SITA, AP) - V pondelok sa v newyorskej hale Madison Square Garden (o 1.00 h už v utorok SEČ) pred očakávanou návštevou 19 000 divákov uskutoční prestížny exhibičný tenisový súboj bývalej svetovej jednotky, Američana Peta Samprasa, a súčasného lídra renkingu - Švajčiara Rogera Federera. Pokračovanie jesennej série troch duelov týchto velikánov „bieleho športu“ dostalo ozvláštnenie koncom uplynulého týždňa, keď spätne vyšlo najavo vysvetlenie nepresvedčivých výkonov Federera v úvodnej fáze novej sezóny. Vo februári mu diagnostikovali mononukleózu, ktorú mal už počas januárových Australian Open. V Melbourne ako obhajca titulu podľahol v semifinále neskoršiemu šampiónovi, Srbovi Novakovi Djokovičovi. Bazilejčan trénoval pred marcovým turnajom v Dubaji len päť dní a hneď na úvod prehral v Spojených arabských emirátoch s Britom Andym Murrayom.
"Ak mám byť úprimný, myslím si, že Roger by mal spozornieť,“ uviedol kapitán amerického daviscupového tímu Patrick McEnroe a dodal: "Nehovoril by som zatiaľ o nejakej kríze, podľa mňa sa však obdobie jeho totálnej dominancie končí.“
Dvadsaťšesťročný Federer má na konte 12 grandslamových titulov, celkovo 53 trofejí a na vrchole rebríčka už trávi 215. týždeň od 2. februára 2004 v rade. O desať rokov starší Sampras, držiteľ 64 primátov (rekordných 14 z „veľkej štvorky“) je v tomto smere s 286 týždňami na čele historického poradia. V jedinom oficiálnom vzájomnom zápase v osemfinále Wimbledonu 2001 rodák z Washingtonu prehral 6:7 (7), 7:5, 4:6, 7:6 (2), 5:7. Svoju aktívnu činnosť ukončil triumfom na US Open 2002.
"V pondelok určite nebude chcieť ťahať za kratší koniec, ale to ani ja,“ skonštatoval Sampras a pokračoval: „Presne také niečo túžia ľudia vidieť. Nie rôzne výstrelky, ale moje podania rýchlosťou okolo 210 kilometrov za hodinu.“ Federer sa nechal počuť: „Môžete ho zobudiť o druhej v noci a on okamžite vypáli ten svoj značkový servis.“
Ďalší niekdajší líder renkingu, Čech Ivan Lendl, vyhlásil: "Debaty o tom, kto je absolútne najlepší, prípadne o tom, kto vo svojej ére čelil tvrdšej konkurencii, budú nekonečné. Môžeme o tom diskutovať deň za dňom, a predsa sa nedostaneme k nejakej jednomyseľnej dohode. Práve tento faktor zvyšuje príťažlivosť takýchto zápasov a vypredáva hľadiská. Pete i Roger by sa nedostali na vrchol vo svojich generáciách a pravdepodobne medzi troch - štyroch objektívne najlepších všetkých čias bez toho, aby v nich bola súťaživosť. Nepochybne opäť prejavia trochu toho nadhľadu a zdanlivej ľahkovážnosti, ale v konečnom dôsledku zrejme obaja v skryte duše hodlajú zvíťaziť. Komu sa to podarí? Podľa mňa v prvom rade tenisu... Myslím si, že sa mi pekne podarilo vyhnúť sa priamej prognóze.“
Federer v rámci spomenutého ázijského turné v novembri zdolal Samprasa v kórejskom Soule 6:4, 6:3 a v malajzijskom Kuala Lumpure 7:6 (6), 7:6 (5), ale na záver v Macau prehral 6:7 (8), 4:6.
dnes 18:03
pi 22:55
pi 08:25
