LIVERPOOL. V nedeľňajšom stretnutí 30. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže privíta o 14.30 h SEČ FC Liverpool na vlastnom štadióne Manchester United. Súboj týchto dvoch tímov je bitkou o severozápad Anglicka. A jedným z najväčších derby na svete.
Tentoraz bude zápas nezmieriteľných rivalov duelom o štvrtú priečku v tabuľke Premier League. Aktuálne ju okupujú United - pred Liverpoolom však majú len dvojbodový náskok.
Zverenci severoírskeho trénera Brendana Rodgersa môžu v prípade triumfu preniknúť do najlepšej štvorky.
Pelé so Sturridgeom v reklame
Na Anfielde bude v nedeľu prítomný aj legendárny Brazílčan Pelé. Pricestuje ako hosť jedného zo sponzorov FC Liverpool. Sedemdesiatštyriročného trojnásobného majstra sveta cez polčasovú prestávku ocenia priamo na trávniku.
Pelé sa spoločne s kanonierom Liverpoolu Danielom Sturridgeom objavil v lete minulého roka v reklamnom spote na sieť stravovacích zariadení. A v piatok v Londýne absolvuje s bývalými hviezdami klubu Robbiem Fowlerom a Stevom McManamanom rôzne propagačné akcie.
Reklamný spot s Pelém a Danielom Sturridgeom.
"Je dôležité, aby sme sa v nedeľu prebojovali na štvrté miesto. Potom bude reálne, aby sme na ňom figurovali aj na konci tohto súťažného ročníka. To je náš cieľ. Nesmieme sa rozptyľovať inými ambíciami," povedal pre liverpoolfc.com Sturridge.
"Ak sa nám podarí umiestniť ešte vyššie, bude to perfektné perfektné. Pokiaľ nám to vyjde, v budúcej sezóne môžeme opäť bojovať o titul. Prvá štvorka je rozhodne v našich možnostiach."
Gerrard je späť
Dôležitosť nedeľňajšieho súboja si uvedomuje aj stredopoliar Liverpoolu Adam Lallana.
"Ide o psychologicky kľúčový duel. Keď zvíťazíme, predstihneme Manchester United a dostaneme sa do vôd Top 4. No nerozhodne sa v ňom definitívne," zdôraznil.
"Potom na nás čaká ešte osem kôl. Som si istý, že až do konca to bude ako na horskej dráhe."
V doteraz poslednom súboji vyhral vlani v decembri Manchester 3:0.
Do zostavy Brendana Rodgersa sa po nútenej pauze zavinenej zranením v pondelok vo Swansea vrátil kapitán Steven Gerrard. A po zdravotných problémoch sa do plného tréningu znovu zapojil brazílsky defenzívny záložník Lucas Leiva.
Kouč Louis van Gaal má viac starostí - bude sa musieť zaobísť bez Robina van Persieho, ktorý pre zranenie členka vynechá piaty zápas za sebou.
Otázny je štart 19-ročného útočníka Jamesa Wilsona. Pokiaľ by absentoval, bude mať Manchester United k dispozícii len dvoch zdravých zakončovateľov - Wayna Rooneyho s Radamelom Falcaom.
