NEW YORK 25. augusta (SITA) - V pondelok 25. augusta o 17.10 h SELČ sa začnú hlavné súťaže dvojhry mužov pod záštitou Lexus a žien pod hlavičkou JP Morgan Chase na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji tenisovej sezóny US Open v New Yorku. Podujatie, ktoré napíše svoju 127. kapitolu, ponúka rekordnú dotáciu 20,657 milióna USD. Vyplatené prémie sa aj s prípadnými bonusmi vo výške 2,625 milióna USD môžu dostať až na úroveň 23,282 milióna USD.
Švajčiar Roger Federer, už len druhý nasadený, ale stále veľký favorit, siaha po piatej trofeji v rade, čo sa naposledy na majstrovstvách Spojených štátov podarilo ešt dávno pred tzv. open érou v roku 1924 Američanovi Billovi Tildenovi. Ten neskôr pridal ďalšie dva singlové triumfy, nie je však osamoteným rekordérom podujatia. Sedemkrát triumfovali aj jeho krajania Richard Sears (bez prerušenia série) a William Larned, obaja pred prvou svetovou vojnou. V "otvorenej" ére od roku 1968 nazbierali najviac primátov - po 5 - domáci hráči Jimmy Connors a Pete Sampras.
Z držiteľov titulu budú okrem Federera v akcii aj Rus Marat Safin (2000) a domáci Andy Roddick (2003). Medzi štartujúcimi ženami sa v minulosti už radovali americké sestry Serena (1999, 2002) a Venus (2000, 2001) Williamsové a Ruska Svetlana Kuznecovová (2004). Chýbajú posledné tri šampiónky - Belgičanky Kim Clijstersová (2005) a Justine Heninová (2007), ktoré zhodne už ukončili svopju kariéru, a zranená Ruska Maria Šarapovová (2006).
Víťazmi bodovania z okruhu 10 prípravných akcií (6+4) pod názvom Olympus US Open Series 2008 sa stali Španiel Rafael Nadal a Ruska Dinara Safinová (tretia skončila Slovenka Dominika Cibulková). Znamená to, že v prípade zopakovania si úspechu v areáli predvlani slávnostne pokrsteného USTA Billie Jean King National Tennis Center vo Flushing Meadows v Corona Parku vo štvrti Queen´s dostanú okrem prémie 1,5 milióna USD aj bonus vo výške 1 milión USD. Majstrovstvá ponúkajú jednotné odmeny pre obe pohlavia už od roku 1973.
Ide o 31. ročník na tomto mieste. Šampionát sa v minulosti konal až na ôsmich iných. Premiéru mal v auguste 1881 v Newport Casine na Rhode Islande. S príchodom otvorenej éry sa päť súťaží, vrátane štvorhry mužov a žien a mixu, zjednotilo v newyorskom West Side Tennis Clube vo Forest Hills tiež v Queen´s. Pôvodne sa tam hralo na tráve a od roku 1975 na antuke. Akrylátový tvrdý povrch, v súčasnosti typu DecoTurf II, zaviedli až pri ostatnom sťahovaní sa turnaja pred ročníkom 1978. Jediným víťazom na všetkým troch spomenutých typoch podkladu je Američan Jimmy Connors.
Už od sezóny 1970 platí, že US Open sú jediným z turnajov "veľkej štvorky", na ktorom sa aj v rozhodujúcom sete hrá tajbrejk.
Súboje sa konajú na troch pomenovaných dvorcoch (Arthur Ashe Stadium, Louis Armstrong Stadium a The Grandstand) a 15 ďalších, plus siedmich tréningových. Arthur Ashe Stadium s kapacitou 23 200 divákov je najväčšou tenisovou arénou na svete. Vrchný rad sedadiel sa nachádza približne 40 metrov nad úrovňou kurtu, na ktorom je hracie pole modré a okolité plochy zelené. Takéto farebné rozlíšenie na všetkých kurtoch celej US Open Series zaviedli v roku 2005. Louis Armstrong Stadium s 10 2000 miestami bol do roku 1997 hlavným dvorcom a pripomína pamiatku džezového trubkára, ktorý v Queen´s žil až do svojho skonu v roku 1971, ale údajne nikdy v živote nedržal v ruke raketu. "Trojka" The Grandstand uspokojí zvedavosť 6000 fanúšikov bieleho športu.
Kontrolná technológia "Jastrabie oko" (Hawk-Eye) na spätnú 3D-vizualizáciu miesta dopadu loptičky podľa záznamu vysokorýchlostných kamier je k dispozícii na dvoch najvýznamnejších dvorcoch.
V bezprostrednej blízkosti areálu sa nachádza železná dutá konštrukcia Unisphere, ktorú postavili v rokoch 1964 - 1965, meria takmer 50 metrov a váži 450 ton. Štylizovaný glóbus je koncipovaný ako symbol znášanlivosti a má motto Porozumením k mieru.
Medzi mužmi naposledy bez straty setu triumfoval v roku 1960 Austrálčan Neale Fraser, v kategórii žien vlani Heninová.
Ostatných osem ročníkov videlo na vlastné oči vždy viac ako 600 000 priaznivcov. Rekord z minulého roka má hodnotu 721 087 platiacich divákov.
Finále dvojhry žien odohrajú v sobotu 6. septembra o 2.00 h už v nedeľu SELČ. Rozhodujúci duel dvojhry mužov je na programe v nedeľu 7. septembra o 22.00 h SELČ.
