Foto: Kimura.se
UFC chcelo, aby sa vládca welterovej divízie Tyron Woodley po doliečení operovaného ramena stretol s dočasným šampiónom Colbym Covingtonom. Pre zmenu sa však zranil Covington, ktorý na jeseň nebol schopný nastúpiť do zápasu. Woodley ale mal záujem o čo najrýchlejšie opätovné naskočenie do zápasového kolotoča a aj UFC nutne potrebovalo hlavný zápas pre septembrový turnaj UFC 228.
S Woodleym sa tak namiesto Covingtona stretol Darren Till. Toho Woodley zdolal a následne sa očakávalo, že na rad už príde titulový duel Woodley - Covington. Veci sa ale opäť skomplikovali.
Šampión Woodley si zo súboja s Tillom odniesol zranenie prsta, ktoré si vyžiadalo lekársky zákrok. Keďže sa ukázalo, že Woodley ešte na doliečenie potrebuje nejaký čas, UFC sa zrútil plán, podľa ktorého mal byť tento duel hlavným zápasom podujatia UFC 233 v Anaheime.
UFC 233 napokon bolo zrušené. Stret šampiónov medzi Henrym Cejudom a TJ Dillashawom, ktorý mal prebehnúť práve na tomto turnaji, sa tak presunul do Brooklynu, kde je o týždeň skôr, teda 19. januára, na programe úplne prvý event v „ére ESPN".
UFC však má na Woodleyho a Covingtona ťažké srdce, a preto chce oboch potrestať tým, že im neumožní vzájomný zápas, o ktorý stoja. Titulovú príležitosť proti Woodleymu má dostať Kamaru Usman, ktorý tvrdí, že už podpísal zápasový kontrakt. Duel by mal prebehnúť na marcovom UFC 235. Woodley však aj naďalej chce bojovať s Covingtonom a ponuku na duel s Usmanom zatiaľ neprijal.
Stav situácie objasnil novinár ESPN Ariel Helwani, ktorý navrhuje jednoduché riešenie. „UFC sa pokúša potrestať Woodleyho a Covingtona, no v skutočnosti idú sami proti sebe. Spravte zápas Woodley vs. Covington 2. marca na UFC 235 a Usman nech sa stretne s víťazom. O zápas Woodleyho s Covingtonom je veľký záujem. Nerozumiem tomu, prečo je to také komplikované."
„Colby je pripravený na 2. marec. Woodley je pripravený na 2. marec. Minulý týždeň som tu urobil hlasovanie, do ktorého sa zapojilo viac než 75-tisíc fanúšikov. Až 71% chce vidieť v titulovom dueli Colbyho. Usman nemusí zápasiť s nikým iným. On už má svoju pozíciu zaistenú, jednoducho mu dajte víťaza a medzitým ho dostaňte do povedomia ľudí. Nič zložité."
Tyron Woodley sa často sťažuje na to, ako sa k nemu správa jeho zamestnávateľ. Nedostatok proma, ponižovanie šampióna, celkovo zlý prístup zo strany organizácie. Veď Dana White sa len nedávno pýtal, kedy bude Woodley konečne obhajovať svoj opasok. „Nechce zápasiť. Chce byť šampión, no svoj opasok vôbec nechce obhajovať. To je problém."
Woodley pritom svoj titul obhájil v septembri.
