Sage Northcutt vs. Bryan Barberena
Za menom Sage Northcutt (7-1-0) je obrovský rozruch, veď tento bojovník mal za sebou iba dva zápasy v UFC a už ho pozná celý MMA svet. A nie je to len kôli tomu, že je najmladším UFC fighterom, ale stojí za ním aj výnimočný talent, ktorý preukázal v zápasoch s Trevinom, kde zaznamenal KO a Pfisterom, kde zasa ukázal svoje schopnosti jiu jitsu.
Tento zápas mal ale špecifický náboj a určite patril do kategórie najťažších. Veď po zranení Holbrooka sa Sage dozvedel meno svojho nového súpera iba osem dní pred turnajom. Aby to nestačilo, zápas sa posunul do vyššej kategórie na akú je Sage zvyknutý a to do welterovej váhy. Jeho „hype“ sa snažil zastaviť nebezpečný Bryan Barberena (11-3-0), ktorý vyhral sedem z posledných ôsmych zápasov.
Prvé kolo začalo peknými výmenami a ako sme zvyknutí Norhtcutt bol agresívnejší bojovník, keď sa popri úderoch snažil aj o takedowny, ktoré ale Barberena úspešne blokoval. Ako kolo plynulo, Sage spomaľoval tempo a to presne bola voda na mlyn pre skúsenejšieho Barberenu. To si všimli aj tréneri, ktorí v prestávke Bryanovi tento fakt prizvukovali.
Druhé kolo začalo zasa výmenami v postoji, ale po neúspešnom Northcuttovom útoku kopom z otočky sa boj preniesol na zem, kde začal Barberena dominovať. Po krátkom čase sa mu podaril úchop cez hlavu a ruku a aj keď bol na opačnej strane, z ktorej sa táto technika obvykle vykonáva, dokázal zovretie udržať dostatočne dlho na to, aby protivník odklepal. Týmto víťazstvom nielenže vzal Sagemu vietor z plachiet, ale dokázal sa sám dostať na mapu najlepších bojovníkov divízie.
Barberena: Je to dobrý pocit umlčať niekoho s tak veľkými očakávaniami, ale ja mám tiež sa sebou veľkú podporu mojej rodiny, trénerov... Oni vedeli, že dnes vyhrám
Iuri Alcantara #14 vs. Jimmie Rivera #15
Druhý zápas hlavnej karty patril bantamovej váhe, v ktorej si zmerali sily veterán športu Iuri Alcantara (32-7-0) s viac ako 35 zápasmi na svojom konte a domáci bojovník Jimmie Rivera (19-1-0), ktorý zasa nepozná trpkosť prehry od roku 2008.
Prvé kolo sa nieslo v znamení výmen v postoji, keď tempo diktoval Rivera a Alcantara sa snažil súpera decimovať protiútokmi. Vyrovnané kolo sme videli až do záverečných sekúnd, keď Rivera dokázal veľmi pekným takedownom poslať súpera na zem.
Druhé kolo bolo skoro na vlas rovnaké s výmenami v postoji a takedownom v poslednej minúte, opäť na strane Riveru. Záverečné dejstvo sa nieslo v podobnom duchu ako prvé dve a zápas nakoniec museli rozhodnúť rozhodcovia. Tí sa zhodli, že Rivera pre víťazstvo urobil podstatne viac a zaknihoval si víťazstvo na body, keď mu všetci traja rozhodcovia pripísali výhru v dvoch kolách.
Ben Rothwell #7 vs. Josh Barnett #8
Druhý hlavný zápas nám prinášal pocit naozajstnej vojny, veď do oktagonu sa postavili ťažké váhy. Josh Barnett (34-8-0), ktorý mal za sebou naozaj výborné vystúpenie, keď v Japonsku zdolal obávaného Roya Nelsona a zasa začal snívať sen o opasku šampióna, ktorý mu v časoch dávno minulých patril. Ben Rothwell (36-9-0) mal za sebou víťaznú šnúru troch výhier s Brandonom Verom (KO), Alistairom Overeemom (KO) a Mattom Mitrionom (SUB), ktorú chcel predĺžiť o ďalší zápas a dostať sa tak do úzkeho zoznamu bojovníkov o titul.
Keďže obaja bojovníci disponujú ničivou silou, zápas sa niesol na princípe udržiavania vzdialenosti od súpera a vyhýbaniu sa chýb. Hlavne o pár kíl ľahší Barnett svojim pohybom a presnými údermi dostával Rothwella do úzkych, signifikantnú škodu ale urobiť nedokázal. Prvé kolo bolo veľmi vyrovnané a tak sme čakali, čo nám ponúkne kolo druhé.
To nám prinieslo výmeny v postoji, ale iba do chvíle, keď sa Barnett začal snažiť využívať to, čo mu ide najlepšie, zápasenie. Prvý útok nevyšiel a súperi sa po krátkom clinchy zasa vrátili k výmenám v postoji. Druhý pokus sa už ale stal Barnettovi osudným, keď mu po útoku na nohu nasadil Rothwell gilotínu a prinútil tak bývalého šampióna po prvý krát v živote odklepať.
Rothwell: Je to varovanie pred očami Stipeho a Alistaira, alebo hocikoho kto si myslí, že môže bojovať o titul. Nech sa najprv postavia mne a ja všetkým dokážem, že práve ja som ďalší na rade. A aby bolo jasné, toto škrtenie sa volá „go-go choke“.
Anthony Johnson #2 vs. Ryan Bader #4
Zápas večera, zápas na ktorý sa čakalo tak dlho, zápas, ktorý mal rozhodnúť kto je po Jonovi Jonesovi ďalší na rade v boji o titul šampióna v kategórii light heavyweight. Anthony Johnson (21-5-0) všetkým ukázal, že po prehre so šampiónom Danielom Cormierom je zasa v hre a v poslednom zápase uštedril tvrdú knokautovú lekciu Jimimu Manuwovi. V tomto zápase chcel zasa potvrdiť, že Ryan Bader (21-5-0) nepatrí do elitnej skupiny uchádzačov o titul. Bader mal ale iné plány, plný sebavedomia prehlásil, že v momentálnej forme môže zdolať kohokoľvek na svete a Johnson nebude výnimka. Nečudo, veď za sebou mal šnúru piatich výhier v rade a to mu iba dodávalo sebavedomie.
Vytriezvenie ale prišlo rýchlo. Keďže Bader veril svojmu zápasníckemu zázemiu a vedomí si Johnsonovej sily v postoji, zvolil taktiku rýchleho takedownu a už po pár sekundách boja vyštartoval po súperových nohách. Johnson je ale kaliber najťažší a bol na tento útok dobre pripravený. Úskokom sa dostal do výhodnejšej pozície na zemi a Baderovi neostalo nič iné ako sa zo zlej pozície dostať, preto zvolil pokus o submisiu kimuru (vykrúcanie ruky). Johnson ale zachoval pokoj a postupne vylepšoval svoju pozíciu až do momentu, keď sa mu podarilo zachytenú ruku uvoľniť a po pár sekundách knokautovať bezbranného Badera. Aj keď bol „Rumble“ mierny favorit, takéto rýchle ukončenie sa naozaj nepredpokladalo.
Johnson: Čakal som, že sa udejú dve možnosti: buď bude hrať na istotu, alebo na mňa vybehne hneď od začiatku. Druhá možnosť bola správna.
