V nedeľu 10. apríla sa uskutočnil historický prvý UFC event v Chorvátsku v hlavnom meste Záhreb a to si naša redakcia predsa nemohla nechať újsť. Hneď pri vchode som dostal zadarmo kód na UFC Fight Pass (prvé 3 zápasy), ktorý som mohol poslať kamarátom. Milá pozornosť od organizácie. Miesto som mal lukratívne, veď kto už by sa sťažoval na sledovanie zápasov takmer z prvého radu. Netrvalo dlho a šou mohla začať.
Prvý zápas začínal o 16:30 a stretol sa v ňom domáci Srb Bojan Veličković s Talianom Alessiom Di Chiricom. Tento zápas dvoch stredných váh bol veľmi tesný a do poslednej chvíle som nevedel, koho zvolia rozhodcovia za víťaza. Chirico ubránil na konci druhého kola nebezpečne vyzerajúcu kimuru, ale nakoniec vyhral na body (29-28, 29-28, 30-27) Veličković, ktorého podporovala cela hala.
V druhom zápase sa stretli borci z ťažkej váhy. Jared Cannonier takmer „prizabil“ Cyrila Asker tvrdou ranou a lakťami na zemi. Tu by som určite spomenul nie najleší výkon rozhodcu, ktorý mal podľa mňa po prvom údere a Askerovom páde na zem, zápas ukončiť. Sám Cannonier si už myslel že vyhral, avšak rozhodca zápas neukončil a tak mu Cannonier uštedril zopár naozaj silných úderov a lakťov. Zhodou okolností vedľa mňa sedela Askerova rodina a nebol pre nich najpríjemnejší pohľad na ich blízkeho, ktorý bol v bezvedomí. Nehovoriac o tom, že sa všetci štyria príbuzní rozplakali. Asker síce odišiel po vlastných, ale bol naozaj veľmi, veľmi otrasený a na zemi ležal "out cold" minimálne 5 minút.
Z posledného zápasu, ozančených ako "fight pass", si zobral domov víťazstvo Brazilec ľahkej váhy Lucas Martins, ktorý porazil Škóta Roberta Whiteforda tesne na body (29-28, 28-29, 30-27). Zápasnicí si po zápase pekne prejavili vzájomný rešpekt.
Začala sa nám Preliminary Card, ktorá sa vysielala na televíznom kanále Fox Sports 1. V prvom zápase v bantamovej váhe sa stretol vypískaný Poliak Damian Stasiak s domácim Filipom Pejićom. Pejić robil šou už pri nástupe a vyzeral veľmi sebavedomo. Aj napriek podpore publika, však v zápase nepredviedol prakticky vôbec nič a prehral na submission (rear-naked choke) v čase 2:16 prvého kola.
Ďalší zápas bol medzi Čečencom Mairbekom Taisumovom a Damirom Hadžovićom z Bosny. Osobne som sa veľmi tešil na Taisumova a jeho agresívny štýl boja. Predpokladal som, že zápas tohto objavu ľahkej váhy, skončí knockoutom v prvom kole a to sa aj stalo v čase 3:44. Taisumov sa po zápase do mikrofónu spýtal koľko knockoutov ešte musí urobiť, aby dostal súpera z top 10. Hneď potom nasledoval zápas medzi Mexičanom bantamovej váhy Alejandom Pérezom a Angličanom Ianom Entwistlom. Prakticky celý zápas sa odhohral na zemi a Entwistle sa všetkými silami snažil o páku na nohu, submission leg lock. Tu sme zažili aj kuriózny moment, keď si nechal rozhodcom skontrolovať nohy súpera, lebo mal podozrenie, že sú namazané. Pri svojom pokuse o submission však trochu zabúdal brániť punche od Péreza a nakoniec sa v čase 4:04 prvého kola vzdal. Posledný zápas pred hlavnou kartou bol vo welterovej váhe medzi Dánom Nicolasom Dalbym, ktorý bol do tohto zápasu neporazený a Američanom Zakom Cummingsom. Dalby ale utŕžil prvú prehru, keď sa Cummings tešil z víťazstva na body (30-27, 30-27, 30-27).
Hlavnú kartu nám odštartoval súboj nežnejšieho pohlavia do 115 libier, Ukrajinky Maryny Moroz a Rumunky Cristiny Stanciu. V peknom zápase si odniesla výhru Moroz, keď zdolala súperku na body (30-27, 30-27, 30-27).
Ďalší zápas bol v poloťažkej váhe medzi domácim veteránom Igorom Pokrajacom a Poliakom Janekom Blachoviczom. 13177 divákov bola oficiálna návštevnosť tohto eventu, z toho 95% masívne podporovalo domáceho borca. Atmosféra v tomto zápase bola naozaj neskutočná a Pokrajac bojoval ako lev a húževnato odolával. V zápase sme boli svedkami zopár divokých výmien a vyzeralo to pre domáceho borca chvíľkami zle. Pri takej podpore sa ale proste súboj nedalo vzdať a domáci bojovník dokázal vydržať až do konca tretieho kola. Blachowicz si odniesol pre neho veľmi dôležitú výhru na body (29-28, 29-28, 29-28) a po zápase vyzval divákov, aby podporili jeho kamaráta a ďalšieho Poliaka Marcina Tyburu.
Ten sa v zápase ťažkej váhy stretol s Američanom Timothym Johnsonom. Tybura skúšal pekne highkicky, ale jeho UFC debut skončil prehrou na body (29-28, 29-28, 29-28). Nasledoval ďalší zápas ťažkých váh medzi pre mňa veľkým prísľubom Francisom Ngannou a Curtisom Blaydesom. Ngannou vyhral v druhom kole na TKO (doctor stoppage). Tu treba poznamenať, že rozhodca chcel nechať zápas pokračovať a vyzval lekára, aby Curtisa skontroloval. Ten očividne nevidel na jedno oko a tak si pomohol chytením lekárovej ruky, aby zistil, koľko ukazuje prstov. Lekár svoj verdikt samozrejme nezmenil.
V co-main evente sa stretol veterán Gabriel Gonzaga s Derrickom Lewisom. Gabriel mal za sebou prehru práve s domácim borcom Mirkom Cro Copom a chcel nabehnúť zasa navíťaznú vlnu. To sa mu ale nepodarilo, keď sme videli brutálne, v poradí už tretie KO Lewisa, ktorý po zápase vyzval na súboj Roya Nelsona a utíšil publikom s gestom „psssst Gonzaga spí“.
Hlavný zápas mal opäť neskutočnú atmosféru a Junior dos Santos bol akoby na domácej pôde v Brazílii. Fandila mu takmer celá aréna a svojím dobrým pohybom nedal obrovi Benovi Rothwellovi žiadnu šancu a praktický ho nepustil ku väčšiemu ohrozeniu. Vyhral každé jedno kolo a vrátil sa tak na mapu najlepšich bojovníkov planéty. Po zápase veľmi pekne poďakoval pobliku a víťazstvo venoval svojim chorvátskym fanúšikom. Verím, že "Cigano" je späť a zasa zabojuje o titul. Možno mu prechod do American Top Teamu pomohol.
Odmeny 50.000 dolárov za výkon večera (Performance of the Night) si odniesli Derrick Lewis, Alejandro Pérez, Mairbek Taisumov a Jared Cannonier. Medzi hosťami samozrejme nechýbal ani Mirko Cro Cop, ktorý pri svojom nástupe na pesničku Duran Duran – Wild boys postavil na nohy celú arénu. Event sa veľmi podaril, aréna bola prakticky vypredaná. Verím že sa UFC do Záhrebu určite vráti.
