Súťaž zručností NHL priniesla víťazstvo Atlantickej divízie, splnený brankársky sen a detskú radosť

LOS ANGELES. Víťazom súťaží zručností, ktoré sa uskutočnili v rámci All Star víkendu NHL, sa stal výber Atlantickej divízie.

Počas hokejovej šou v Los Angeles hlavnú pozornosť na seba strhli brankár Arizony Mike Smith a šesťročný Ryker Kesler, syn útočníka Anaheimu Ryana Keslera.

Smithovi sa splnil brankársky sen, keď skóroval cez celé klzisko počas súťaže Four Line Challenge. Brankár Coyotes dokázal trafiť malý otvor v strede protiľahlej bránky.

Stal sa tak hrdinom večera, až pokým mu slávu nezobral Kesler junior, ktorému jeho otec zveril úlohu počas nájazdovej súťaže.

Ryker zožal aplauz od divákov v hale Staples Center, keď sa postavil na samostatný nájazd a namieril brankárovi Careymu Priceovi medzi betóny. Jeho otec si ho pritom celý čas natáčal na mobil.

Najrýchlejší kapitán Edmontonu McDavid

Devätnásťročný kapitán hokejistov Edmontonu Oilers Connor McDavid víťazstvom v súťaži o najrýchlejšieho korčuliara potvrdil slová, ktoré ho označujú za najrýchlejšieho hráča v NHL. Skrátený ovál dokončil za 13,02 sekundy a na druhé miesto odsunul Nikitu Kučerova z Tampy Bay (13,16 s).

Na absolútny rekord Dylana Larkina (13,172 sekundy na celom okruhu) z minulého roku to však nestačilo. McDavid dostal šancu poraziť ho, na Larkinov výkon nakoniec s časom 13,31 s stratil necelých 14 stotín.

"Úprimne, so svojím výkonom som spokojný, možno keby mi však dali šancu sa pred štartom rozbehnúť alebo niečo také... Nevadí, Larkin si zaslúži byť ten najrýchlejší v histórii. Je to neuveriteľný korčuliar a zaslúži si to. Ale možno ho jedného dňa zdolám," povedal Connor McDavid.

Kapitán Oilers narážal na to, že kým Dylan Larkin sa minulý rok pred svojím pokusom mohol rozbehnúť spoza štartovacej čiary, on nie.

Na svojej ceste za tohtoročným víťazstvom za sebou McDavid nechal Nathana MacKinnona (Colorado), tiež veľmi rýchleho korčuliara, ktorý však na mladú hviezdu Edmontonu nestačil.

Weber tretí raz s najtvrdšou strelou

Zvyšok hviezd Národnej hokejovej ligy sa presvedčuje o McDavidovej akcelerácii v každom zápase, mnohí však aj tak zostali šokovaní, aký rýchly dokáže byť.

"Sedel som vedľa Vladimira Tarasenka zo St. Louis počas McDavidovho pokusu a obaja sme si len hovorili, že to sa nedá jednoducho naučiť, korčuľovať tak rýchlo. Je to niečo, s čím sa narodíte alebo to môžete rozvíjať časom. Ale nie je to niečo, čo vštiepite niekomu, kto na to nemé predpoklady," vyjadril sa obranca Anaheimu Cam Fowler.

V súťaži o najtvrdšiu strelu sa tretíkrát po sebe radoval z víťazstva ten istý hokejista. Nie však slovenský obor Zdeno Chára, ale Shea Weber, obranca Montrealu.

Weberov najrýchlejší pokus mal hodnotu 102,8 míle za hodinu, čiže približne 165,4 kilometrov za hodinu.

Na druhom mieste skončil nováčik z Winnipegu Patrik Laine (101,7 mph). Okrem nich dvoch sa tento rok nikto nedostal nad 100 míľ za hodinu. Aj keď sa Shea Weber tešil z víťazstva, oproti posledným rokom sa zhoršil.

"Z nejakého dôvodu možno neboli moje strely také rýchle ako zvyčajne. Ale zvíťaziť je vždy zábava. Samozrejme, že v každom z nás je konkurenčná povaha, chceme vyhrať všetko, na čom sa zúčastníme," poznamenal Weber.

Minulé dva ročníky vyhral so strelami, ktoré išli rýchlosťou 108,1 a 108,5 míľ za hodinu. Pokus 108,5 mph (174,6 km/h) je dokonca druhý najrýchlejší v histórii. Prekonal ho iba spomínaný Chára, v roku 2012 vypálil na bránku strelu, ktorej rýchlosť bola 108,8 mph (175,1 km/h). Tento rok sa však na All-Star víkende rovnako ako žiadny iný Slovák nezúčastnil.

Atlantická divízia zvíťazila

Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby dominoval v presnosti streľby a spolu s Weberom a Bradom Marchandom z Bostonu boli jedinými dospelými, ktorí skórovali v nájazdovej súťaži.

Z celkového víťazstva sa radovali hráči z Atlantickej divízie. Bodovali v rýchlosti presnej streľby (Kyle Okposo, 15,97 s), dva body brali za rýchlych korčuliarov (Nikita Kučerov a Vincent Trocheck) a ďalšie dva body získali za Weberovu najtvrdšiu strelu.

Pred poslednou disciplínou, samostatnými nájazdmi, sa eliminovali tímy s najmenším počtom bodov (Metropolitná a Centrálna divízia). V súboji strelcov a gólmanov Atlantickej a Pacifickej divízie boli úspešnejší tí z Atlantickej, zdolali ich 4:1 a mohli sa tešiť z triumfu.

Vrcholom All-Star víkendu sú už tradične zápasy, ktoré sa budú hrať vo formáte 3 na 3.

Kapitán najúspešnejšieho družstva Carey Price si za súpera pre svoj tím zvolil Metropolitnú divíziu a hrací čas o 22. hodine a 30. minúte nášho času.

V prvom semifinále sa o 21.hodine a 30. minúte nášho času stretnú hráči z Pacifickej a Centrálnej divízie.

Víťazné tímy postúpia do finále, celkový víťaz získa hlavnú výhru, milión dolárov.