Som lepšie pripravený ako minulý rok, tvrdí Malkin

PITTSBURGH 4. októbra (SITA) - Ako nováčik odohral vynikajúcu sezónu, teraz na neho čaká nemenej náročná úloha. Útočník hokejistov Pittsburghu Jevgenij Malkin nazbieral vo svojom premiérovom roku v NHL za 33 gólov a 52 asistencií 85 kanadských bodov, čo bol jeden z najlepších nováčikovských výkonov v histórii ligy, ale všetci čakajú, že sa bude stále zlepšovať, píše oficiálna stránka NHL. V hociktorom inom klube by bol hráčom číslo 1, osobnosť, ktorého tvár by zdobila všetky mediálne prospekty. V drese Penguins však pôsobí Sidney Crosby, ktorý ešte pred dosiahnutím veku 20 rokov vyhral kanadské bodovanie súťaže. To ale nie je prekážka v Malkinovej kariére, naopak, v prítomnosti Crosbyho tak cíti menší tlak na jeho osobu a lepšie sa vyrovnáva s novým prostredím a novým jazykom. Dvadsaťjedenročný útočník stále neovláda dostatočne angličtinu, a tak svoje slová tlmočí prostredníctvom prekladateľa. "Cítim, že tento rok bude skvelý. Spoznal som sa s hráčmi a v kabíne je dobrá nálada," cituje Malkinove slová tlmočník George Birman. Malkinovi navyše veľmi pomáha, že ho po príchode do Ameriky ubytoval vo svojom dome skúsený obranca Penguins a krajan Sergej Gončar. Vedenie klubu ale chce, aby sa postupne osamostatnil. Zatiaľ neberie žiadne oficiálne hodiny angličtiny, ale učí sa ako kedysi v mladosti po francúzsky hovoriaci Mario Lemieux - z televízie a časopisov. A hlavne na ľade tak chápe všetky pokyny trénera a dorozumie sa aj so spoluhráčmi. Mladý Rus mal impozantný vstup do NHL a v prvých šiestich zápasoch sa mu v každom podarilo skórovať, čo nedokázal žiadny iný hráč od úvodnej sezóny súťaže v roku 1917/18. Ale ani Malkin sa nevyhol výkyvu formy a v posledných 29 stretnutiach skóroval len štyrikrát. Odborníci sa zhodujú v dôvodoch, pre ktoré sa tak stalo - na taký vysoký počet zápasov, ako odohral v NHL, nebol z Ruska zvyknutý. "Teraz sa cítim oveľa silnejší ako minulý rok, myslím si, že som v dobrej forme. Tím navyše posilnili šikovní hráči Darryl Sydor a Petr Sýkora. Verím, že máme pred sebou úspešnú sezónu," uzavrel Malkin, ktorého si Pittsburgh vybral ako druhého v poradí v drafte 2004 po tom, ako Washington spravil draftovú jednotku z jeho krajana Alexandra Ovečkina.