Toho chlapíka musíte milovať. Skončil hráč, akých je málo

BRATISLAVA. Bojoval, strieľal góly, burcoval spoluhráčov, hádal sa s rozhodcami. A keď bolo treba, zhodil rukavice a pobil sa.

S hokejom končí hráč, akých je na Slovensku veľmi málo. Branko Radivojevič bol lídrom na ľade i v kabíne. Jeho víťazná povaha bola nákazlivá.

„Toho chlapíka musíte milovať. Do Trenčína neprišiel len ukončiť kariéru, aby bol doma a šiel po zápase na pivo. On chce víťaziť a získať titul,“ hovoril o ňom bývalý hokejista Boris Valábik.

V minulej sezóne k titulu nemal ďaleko. Hokejisti Trenčína prehrali až v rozhodujúcom siedmom finálovom zápase s Banskou Bystricou.

Kým Radivojevič vtedy na ľade plakal, trenčianski fanúšikovia mu aplaudovali. Aj vďaka nim sa rozhodol, že odohrá ešte jednu sezónu.

„Ak by sme siedmy zápas vyhrali, už by som nepokračoval. Presvedčila ma aj atmosféra na zápasoch, Trenčín zase ožil,“ reagoval Radivojevič po vlaňajšom finále.

Otec prišiel z Juhoslávie

V novej sezóne mal už dvojitú rolu. Okrem hráča bol aj športovým manažérom klubu. Priviedol do tímu nových hokejistov, ale dbal na to, aby v Trenčíne hrali najmä Slováci.

„Či to bude moja posledná sezóna? Uvidíme po poslednom zápase. Človek však musí viac regenerovať a pri troch deťoch to už nie je ľahké,“ naznačil rodák z Piešťan.

Aj v tejto sezóne ukázal výnimočné hokejové kvality. Bol najproduktívnejším hráčom Trenčína.

Posledný zápas odohral v stredu vo štvrťfinále proti Nitre - Trenčania prehrali 0:2 a vypadli z play off.

„Radšej by som končil víťazstvom a s pohárom nad hlavou, ale taký je hokej. Som rád, že som mohol ukončiť kariéru tam, kde som ju začal. Chcel by som zostať pri trenčianskom hokeji. Myslím si, že mu mám čo ponúknuť,“ reagoval 38-ročný hokejista.

Jeho otec Matija pochádza zo Srbska a bol tesár. Na Slovensko prišiel s juhoslovanskou firmou, ktorá stavala hotely. Branko sa narodil v Piešťanoch a svoju prvú hokejku dostal od otca na Vianoce.

V útoku s Demitrom a Gáboríkom

Hokejovú kariéru odštartoval v Trenčíne, ale za seniorov nastúpil v extralige iba raz. Už v osemnástich totiž odišiel do zámoria.

Tri sezóny hral juniorskú súťaž OHL, pričom v poslednom ročníku bol so 104 kanadskými bodmi tretím najproduktívnejším hráčom celej ligy.