BRATISLAVA. V piatich zápasoch na turnaji strelili 32 gólov, zdobí ich skvelá ofenzívna sila, no medzi najväčšie opory tímu patrí brankár. Jack Ivankovic je považovaný za najväčšie hokejové talenty Kanady.
V piatok od 22.00 (naživo na JOJ Šport) sa ho budú snažiť prekonať mladí Slováci v semifinále majstrovstiev sveta hráčov do 18 rokov.
Napriek mladému veku má 17-ročný Kanaďan za sebou už viacero pozoruhodných predstavení. Minulý rok vyhral s Kanadou Hlinka Gretzky Cup, keď v štyroch zápasoch inkasoval iba tri góly (úspešnosť zákrokov 96,7%).
Na medzinárodnom turnaji U17 Hockey Challenge výrazne pomohol k triumfu tímu Canada White a na prelome rokov odchytal jeden zápas aj na šampionáte dvadsiatok.
„V minulých rokoch neprišlo do NHL veľa kanadských brankárov, zvlášť z Ontária. Ivankovic má všetky predpoklady, aby to zmenil," napísal o ňom vlani magazín The Hockey News.
Mladý Kanaďan kráča v otcových stopách. Frank Ivankovic bol tiež brankár, v roku 1995 ho draftoval Pittsburgh v 9. kole, no v NHL si nikdy nezahral. Zato syn má - aspoň podľa expertov - oveľa väčšiu perspektívu.
„Myslím si, že je to výnimočný brankár. Robím už v tejto brandži dosť dlho na to, aby som to vedel posúdiť. Jack má všetko. Má atletické aj pozičné schopnosti, je súťaživý. Niekedy máte pocit, že sa ani nemusí hýbať.
A je to skvelý chlapec. Robí všetko správne aj mimo ľadu. Vidíte ho, ako si dáva extra dávky v posilňovni,“ chváli v NY Times Ivankovica generálny manažér a tréner tímu Brampton Steelheads James Richmond, ktorý si ho minulý rok vybral v 1. kole draftu Ontario Hockey League ako najvyššie postaveného brankára.
VIDEO: Analýza kanadského brankára Jacka Ivankovica
Vždy, keď sa spomenie jeho meno, zvyčajne nasleduje „ale“ ohľadom jeho veľkosti.
Ivankovic totiž (zatiaľ) narástol do výšky 183 cm. To je téma, o ktorej sa diskutuje medzi hokejovými expertmi. V minulej sezóne bolo iba osem z 98 brankárov, ktorí odchytali aspoň jeden zápas NHL, vysokých 183 cm a menej.
„Počúvam reči o tom, že nemá 198 cm alebo 199 cm, ale ja vidím, ako sa puk nedostane za jeho chrbát. Bol som v Los Angeles, keď tam chytal Jonathan Quick, meral 183 cm a bol celkom dobrý. Bez neho by nezískali dvakrát Stanley Cup,“ argumentoval Richmond.
VIDEO: Zostrih zápasu o 3. miesto na MS v hokeji U18 2023
Kanaďania si v A-skupine na MS 18 počínali suverénne, vo štvrťfinále však mali namále, keď vyradili Česko až gólom v predĺžení.
Brankára Ivankovica sa spýtali aj na semifinálového súpera. V skupine vyhrali Kanaďania nad Slovákmi jednoznačne 9:2. „Zdolať ich dvakrát za sebou nebude ľahké, ale musíme sústrediť predovšetkým na seba,“ odvetil.
Moderátorka Laura Diakunová pripomenula v štúdiu televízie TSN aj pamätný súboj oboch tímov spred dvoch rokov, keď v zápase o bronz rozhodol o víťazstve Kanaďanov v 8. minúte predĺženia Macklin Celebrini, draftová jednotka NHL z minulého roka.
Slovensko sa prebojovalo do semifinále MS 18 tretí raz za sebou. V rokoch 2023 aj 2024 zostalo na turnaji bez medaily.
