Sampras zdolal v treťom exhibičnom súboji Federera

MACAU 24. novembra (SITA, AFP, AP) - V sobotňajšom záverečnom treťom exhibičnom stretnutí na tohtotýždňovom turné v Ázii zvíťazil v Macau Američan Pete Sampras nad Švajčiarom Rogerom Federerom 7:6 (8), 6:4. Pre bývalú svetovú jednotku to bol prvý triumf nad súčasným lídrom rebríčka ATP. V predchádzajúcich dvoch stretnutiach bol úspešnejší Federer - v utorok v Soule 6:4, 6:3 a vo štvrtok v Kuala Lumpure 7:6 (6), 7:6 (5).

"Úspech starého muža," radoval sa Sampras, ktorý má na konte 64 singlových titulov na okruhu ATP. Američan v tajbrejku prvého setu odvrátil setbaly za stavu 5:6 i 7:8 a sám premenil prvý víťazným forhendovým returnom. V druhom dejstve Federer zachraňoval svoje podanie z 30:40 v treťom geme, nepodarilo sa mu to však v deviatej hre, keď si predtým v ôsmej na príjme vynútil zhodu, nie však viac. Obaja nastrieľali po 14 es, ale kým Američan mal rovnaký počet úspešných zákrokov aj pri sieti, Švajčiar iba 6.

Tridsaťšesťročný rodák z Washingtonu Sampras, ktorý ukončil svoju kariéru na US Open 2002, nečelil vo Venetian Arene nijakému brejkbalu a sám využil jednu z dvoch svojich. Držiteľ 14 grandslamových trofejí triumfoval nad o 10 rokov mladších rivalom vôbec po prvý raz. Aj ich jediný oficiálny duel na okruhu sa totiž skončil v prospech Bazilejčana. V osemfinálovom 4. kole Wimbledonu 2001 postúpil po päťsetovej dráme - 7:6 (7), 5:7, 6:4, 6:7 (2), 7:5.

Pete Sampras odmietol prisúdiť nečakanému sobotňajšiemu úspechu nad Federerom prehnaný význam. Poukázal na Švajčiarovu únavu po náročnej sezóne a halové podmienky prajúce hráčovi s dobre fungujúcim podaním. "Nenechajme sa uniesť," striedmo podotkol Američan, ktorý si pred zápasom s úsmevom žiadal "hodenie kostičky" v podobe aspoň jedného setu a avizoval, že má šancu, ale len šancu. Sampras opäť vylúčil prípadný comeback, hoci Federer mu nedávno polichotil, že by stále patril do renkingovej hornej päťky. "Moje časy boli v deväťdesiatych rokoch minulého storočia," pripomenul americký tenista.

Federer, ktorý minulú nedeľu v čínskom Šanghaji štvrtýkrát dominoval na "výberovom" Masters Cupe pre najlepších osem v hodnotení Race, síce povedal, že ho prehra so svojím bývalým idolom neprivádza do rozpakov, predsa však ťažko zakrýval sklamanie. "Bolo náročné vnútorne vyrovnať sa s tým, že som dvakrát zdolal môj vzor. Som šťastný, že ma aspoň raz dostal aj on. Dúfam však, že ešte budem mať možnosť revanšovať sa mu," podotkol víťaz dvanástich podujatí "veľkej štvorky" Federer a dodal: "Predsa len to pre mňa je prekvapenie. Netreba však azda zdôrazňovať, že tento chlapík vie hrať tenis." Najbližší duel týchto tenisových legiend je naplánovaný na 10. marca 2008 v Madison Square Garden v New Yorku.

Sedemnásobný wimbledonský šampión Sampras vyslovil názor, že Švajčiar nebude mať problémy vyrovnať a prekonať jeho grandslamovú zbierku: "Zvládne to. Ak nie na budúci rok, tak potom v ďalšom. Pôjde na 16, 17, 18. Lídrom rebríčka bude veľmi, veľmi dlho. Má vo svojej hre prvky, ktorými som ja nedisponoval." Švajčiar bude v pondelok 26. novembra figurovať na vrchole počítačového poradia jubilejný 200. týždeň bez prerušenia. Američan Sampras bol jednotkou spolu 286 týždňov.

Výsledok:

Pete Sampras (USA) - Roger Federer (Švajč.) 7:6 (8), 6:4