Sajmonov pohľad: Rask je jasnou jednotkou do play-off

Mám pocit, že voči žiadnemu slovenskému hokejistovi momentálne u nás neexistuje toľko emócií ako k Jarovi Halákovi. Aktuálne jediný pravidelne chytajúci slovenský gólman v NHL v tejto sezóne získal spoločne s kolegom Tuukkom Raskom Jennings Trophy a asi nikto nebude proti tvrdeniu, že patrí k najlepším dvojkám v lige.

Včera v noci Boston nezvládol prípravný duel s Columbusom Blue Jackets. Lepší súper zvíťazil celkom jednoznačným skóre 4:1. Tuukka Rask v prvej polovici stretnutia inkasoval trikrát. Jaro Halák, ktorý ho striedal, ani raz. Posledný gól, teda štvrtý, prišiel do prázdnej brány v snahe Bruins o vyrovnanie.

"Viem, že sú to dvaja dobrí gólmani, čiže verím, že sa dostanú v tej rýchlosti do formy. Tuukka bude štartovať v zápase proti Philadelphii a potom použijeme oboch. Nechcem hovoriť ďaleko. Uvidíme, čo predvedie Tuukka v nedeľu a ako sa bude v tom zápase cítiť. Potom urobíme rozhodnutie, kto bude hrať proti Tampe," povedal Bruce Cassidy po prípravnom stretnutí.

Vyraďovacie boje teda odštartuje Tuukka. V podstate to znamená, že s ním Bruins počítajú ako s jednotkou a hoci to Cassidy nepovedal natvrdo, kto vie čítať medzi riadkami, pochopí. Vlastne na tom nie je nič zvláštne. Ale v reflexii na prípravný zápas sa mnoho ľudí začalo pohoršovať.

Prečo? Pretože Halák je Slovák. Nedostal gól, Rask dostal tri.

Ale z dlhodobejšieho hľadiska by ho do play-off neuprednostnil žiadny tréner v NHL. Bohužiaľ. Veľmi sa mi páči hokejové nadšenie a skutočné fandenie Slovákov čo sa týka svojich hokejistov. Vášeň mám v sebe tiež, no ako bloger (aj ako skaut či fanúšik) viem, že sa musím na veci pozerať čo najobjektívnejšie a nezaujato. Jedine vtedy budú mať výpovednú hodnotu. A odporúčal by som to každému.

Je samozrejmé, že mám Haláka radšej ako Raska, no číslo jeden v play-off bolo na 99% isté. Existuje na to hneď niekoľko dôvodov.

VEZINA TROPHY

Tuukka Rask ju už raz vyhral (za sezónu 2013/14), no dôležitejšie je, že sa stal jedným z troch finalistov hlasovania o najprestížnejšiu brankársku individuálnu cenu aj v tomto roku. Rask mal ešte lepšiu základnú časť ako vlani. S percentuálnou úspešnosťou 92,9% a priemerom 2,21 gólu na zápas zo 41 stretnutí predčil svojho slovenského kolegu.

S tým, že je jedným z troch (alebo minimálne piatich) najlepších gólmanov, súhlasím. Už len to samo osebe hovorí, že vo vyraďovacích bojoch máte veľkú istotu. Šťastie na kandidáta na Vezina Trophy nemá množstvo klubov a Tuukka vo je vo svojich výkonoch konzistentný už dlhšiu dobu.

VÝKONY V PLAY-OFF

Už som čosi načal v poslednej vete. Počas minuloročného play-off bol Tuukka tak dobrý, že by som sa pokojne odvážil povedať, že do toho siedmeho finálového zápasu svoj tím doslova dotiahol. Nebolo to však iba o jednom roku, to určite nie.

Do finále play-off Boston doviedol aj v roku 2013 a neboli to jeho jediné dve vydarené play-off. Darilo sa mu takmer v každom jednom. Byť elitným brankárom si vyžaduje okrem iného aj načasovanie formy a to je tiež Fínova parketa. Je síce pravda, že v tejto vyraďovačke to bude lotéria, ale myslím si, že Rask opäť chytí svoju formu.

JASNÉ POZÍCIE

Hovorte si čokoľvek, no musíte uznať, že Jaro sa v Bostone našiel. Z dlhodobého hľadiska je to nedocenený gólman a veľmi mu chýba konzistentnosť výkonov, no to sa zmenilo. Prečo? No preto, lebo mu v Bruins našli podľa mňa funkciu na mieru. Kryť Raskovi chrbát je skrátka Halákov osud.

Slovenský brankár podpísal s organizáciou zmluvu aj na ďalšiu sezónu, čo je podľa môjho názoru dostatočným dôkazom, že je mu v Bostone dobre po stránke hokejovej i čo sa týka celkového života. Vedenie Bruins dobre vie, že v bránkovisku majú tandem, ktorý je jednou z ich úhlavných zbraní. Rask je jednotka, Halák spoľahlivá dvojka, ktorej sa nebojíte dať do rúk všetku zodpovednosť. Takto to fungovalo, funguje a nevidím dôvod, prečo by nemalo fungovať aj naďalej.

SÚŤAŽIVOSŤ

Rask je stvorený pre vypäté situácie pod tlakom. Je ohromne súťaživý, v čom predčí možno všetkých gólmanov súťaže. Nechápte ma zle, iste to platí aj o Halákovi a každom ďalšom športovcovi. Tuukka sa však pre výhru roztrhá a keď prehrá, najradšej by roztrhal všetko okolo seba. V živej pamäti mám článok o tom, keď ako dieťa polámal od zlosti hokejku, keď s priateľmi prehrali exhibičný zápas proti ich otcom. Alebo to, ako ju rozlámal o bránu, keď prehral obyčajný tréningový zápas v rámci tréningu Bostonu.

Dovolím si povedať, že táto jeho výbušnosť a schopnosť nahecovať sa z fínskeho rodáka robí jedného z najväčších postrachov play-off. Osobne by som ho ako tréner veľmi rád videl vo svojom tíme. Halák je podľa môjho názoru skôr pokojnejším článkom dua a spoločne tvoria skvelú súhru.

ČO NA TO FORMA?

Toto je súčasť tohtoročného play-off, ktorá bude rozhodujúca. Ak by sa Rask nemohol dostať do formy a Halák by bol skutočne o level lepší, potom sa môže stať, že ho preskočí a povedie Bruins ako jednotka. Po pandémii a dlhej pauze od hokeja sa totižto môže stať všetko možné. Situácia je skutočne nevyspytateľná.

Do zápasov v rámci turnaja o umiestnenie naskočí ako Rask, tak Halák. Aj keby Halákovi vyšli tieto stretnutia lepšie, nebuďte prekvapení, ak sa v prvom kole ako štartujúci gólman predstaví napriek všetkému Fín. V NHL to tak chodí, ale nevidím dôvod na rozhorčenie. Rask je aktuálne jedným z piatich najlepších brankárov sveta. Mať ho v tíme by chcel takmer každý.

Odpísať ho po jedinom zápase v komentároch, pričom som si istý, že väčšina komentujúcich ten duel ani nevidela, je to najvtipnejšie a najhlúpejšie, čo sa dá v rámci sledovania hokeja urobiť.