Bývalý šampion middleweight divize Luke Rockhold se měl původně na turnaji UFC 221 střetnout s úřadujícím šampionem Robertem Whittakerem, ale toho bohužel postihlo blíže nespecifikované zranění, takže byl nucen od zápasu odstoupit. Velice rychle se však našla náhrada v podobě Yoela Romera, který se s Rockholdem utká o prozatímní titul.
„Samozřejmě to není ideální situace. Budu cestovat přes půl světa jen proto, abych zápasil s někým, s kým jsem se mohl klidně utkat tady. Chtěl jsem za soupeře Whittakera. Dlouho jsem si tenhle zápas přál, ale bohužel ho postihly zdravotní problémy. Znám ho, takže moc dobře vím, že to není člověk, který utíká před výzvou. Navzdory komplikacím ho respektuji a přeju mu rychlé uzdravení,“ nabídl Rockhold svůj pohled na věc.
„Yoel byl jasná volba. Za správné peníze budu bojovat s kýmkoliv, obzvlášť když jde o titul. Whittaker bude nějakou dobu pryč, takže je dobré, že bude mít divize alespoň prozatímního šampiona. Yoel je samozřejmě hodně tvrdý. Neporazí ho nikdo, kdo není šampion, což já jsem, takže ho porazím,“ ocenil Luke Rockhold, že, když už nemůže bojovat o titul právoplatného šampiona, tak má alespoň šanci se stát tím prozatímním.
„Yoel má ve své hře mnohem více mezer, které můžu využít, než Whittaker. Jeho tělo má značné limity. Duševně je však na tom velice dobře. Má silnou vůli vyhrát, i když je unavený, takže bude potřeba ho zlomit, což mám určitě v plánu. Postupně ho rozeberu a donutím ho sáhnout si na dno svých sil. Vím, že bude tlačit, vím, že je nebezpečný, vím, že se snadno nevzdá, ale vím, že jeho tělo se dokáže zlomit,“ přibližuje jasnou taktiku, se kterou půjde do zápasu s nesmírně nebezpečným soupeřem.
„Whittaker je dobrý, ale nedokázal ho ukončit. Tím, že Romera zničím, vyšlu do světa jasný vzkaz. Whittakerův stav se tají, protože to vypadá, že je to něco vážnějšího, ale podle mých informací by se měl vrátit z kraje léta, kdy bych se s ním mohl případně utkat.“
Na zápas Rockhold vs Whittaker se můžeme těšit už 11. 2., kdy se odehraje turnaj UFC 211, který se koná v Perthu.
