Robert Whittaker sa s Yoelom Romerom po prvý raz stretol pred 11 mesiacmi v hlavnom zápase UFC 213. Whittaker po jednohlasnom rozhodnutí bodových rozhodcov (3x 48-47) získal dočasný opasok strednej váhy a neskôr bol povýšený na oficiálneho šampióna.
O pár dní sa obaja stretnú v odvete. Whittaker si nemyslí, že 41-ročný Yoel Romero dokáže výrazne zmeniť svoju taktiku a predviesť čosi, na čo sa on nepripravoval.
„Nepredpokladám, že v jeho veku dokáže behom niekoľkých mesiacov zmeniť svoj štýl tak drasticky, aby predviedol niečo, na čo nie som pipravený. Ak by sa tak ale stalo, dokážem sa prispôsobiť.“
Austrálčan sa mal pôvodne v prvej titulovej obhajobe stretnúť s Lukom Rockholdom, no po Whittakerovom zranení ho nahradil Romero. Ten dokázal Rockholda vo februári knokautovať, a tak si naspäť vybojoval pozíci vyzývateľa číslo jeden.
Whittaker vtedy v austrálskom rádiu priznal, že výhru prial práve Romerovi. „Dúfal som, že Romero zvíťazí, pretože je ozaj šialený. Je to milý chlapík, ale zároveň fakt šialený. Preto ho mám rád.“
Pár dní pred odvetou však Whittaker priznáva, že po Romerovej výhre zase až tak nadšený nebol. Veľmi dobre si totiž pamätá na ich prvý súboj, v ktorom zo seba musel vydať všetko. „Prvý zápas bol neskutočne ťažký a vyčerpávajúci a aj tentoraz to zrejme bude podobné, takže viem, že musím očakávať bolesť.“
Odvetný duel medzi Whittakerom a Romerom je hlavným zápasom turnaja UFC 225, ktorý bude hostiť United Center v Chicagu.
