Obranca Toronta Maple Leafs sa vyspovedal ohľadom znovu-otvorenia sezóny a taktiež ohľadom toho, ako na tom klub je s motiváciou a aké majú plány smerom bližšie k play-off.
"Sme veľmi motivovaní. Máme cieľ v hlavách, za ktorým si pôjdeme," povedal 26-ročný ofenzívny obranca Leafs, "Za mesiac nám začína tréningový kemp a chceme byť tak pripravený ako to len ide na to čo nás čaká. Chceme využiť túto šancu, ukázať ľudom pravých Leafs a presvedčiť mnoho ľudí o opaku."
Konzistencia a negatívna sezóna 2019/20
Leafs vošli do sezóny s očakávaniami spojenými so ziskom pohára. Zlý štart do sezóny (iba deväť výhier v 23 zápasoch) a následný vyhadzov trénera Mikea Babcocka z tímu dali týmto ašpiráciam ťažkú facku. Po príchode Sheldona Keefeho sa však Leafs znova naštartovali. Dostali sa do pozície, ktorá by im zaručila vyraďovaciu fázu bez ohľadu na to, koľko tímov by v nej bolo.
Tímu však chýbala výkonnostná konzistencia, čo sa ukazovalo najmä v defenzíve. V jednu noc hral tím ako elitná defenzívna skupina. Druhú noc hral tím ako skupina premotivovaných školákov na turnaji v Šarišských Michaľanoch.
To si všímal aj Rielly a na margo výkonov pred pauzov povedal nasledovné: "Vôbec sme sa necítili dobre ako skupina a ohľadom toho, kde sme sa ako skupina nachádzali napriek dobrému postaveniu. Máme teraz šancu ukázať, že vieme byť tím, ktorý chceme byť a využiť túto príležitosť."
Toronto si zahrá v 5-zápasovom kole play-in proti súperovi z Columbusu. Rielly vie, o aký tím ide: "Sú dobrým tímom, ktorý hrá tvrdo a má svoj špecifický štýl. Sú taktiež skvelo koučovaným tímom a vieme, že play-in kolo bude veľmi kompetitívne. Oba tímy vedia, čo je v stávke a ani jeden z nás nebude chcieť ísť domov hneď po niekoľkých zápasoch."
Torontu sa vracia späť útočník Iľja Michejev, ktorý nečakane uchvátil hneď v prvom ročníku v zámorí, a taktiež ich najlepší defenzívny bek Jake Muzzin. Keď si spočítame zranených hráčov na strane Blue Jackets tak to pomaly vyzerá, ako keby sa Columbusu vracia tak polovica kádra.
Veľká väčšina kádra Leafs už pilne pracuje na svojom návrate v Toronte v tréningovom inštitúte Leafs.