BRATISLAVA. Má československé korene. Jeho otec Zdeněk je Čech a mama Jarmila Slovenka.
V roku 1982 emigrovali do Rakúska, kde sa im po dvoch rokoch narodil syn Thomas. Stal sa z neho elitný hokejista a jeden z najznámejších rakúskych športovcov posledných dvoch dekád.
Thomas Vanek mohol hrať aj za Slovensko. V roku 2001 bol dokonca na sústredení výberu do 18 rokov.
Tréneri ho však vtedy nechceli.
„Vanek chcel hrať za Slovensko, no nebol oňho záujem. Dnes patrí medzi najlepších strelcov NHL,” hovoril Peter Šťastný v čase, keď bol generálnym manažérom reprezentácie.
V 36 rokoch je rakúsky útočník na sklonku úspešnej kariéry, ktorú však sprevádzali aj mnohé prešľapy a kauzy.
Prepadol hazardu a stávkovaniu
Problémový hokejista sa v minulosti zaplietol so stávkarskou mafiou. Počas pôsobenia v New Yorku Islanders ho označili za gamblera.
