Pohár UEFA: Žilina s Levski Sofia, Artmedia proti Brage

Monte Carlo 29. augusta (TASR) - Piatkový žreb v monackom Paláci Grimaldiovcov rozhodol, že v 1. kole futbalového Pohára UEFA 2008/2009 sa Artmedia Petržalka stretne s portugalským Sportingom Braga a MŠK Žilina s bulharským Levski Sofia. V boji o postup do lukratívnej skupinovej fázy tak síce nebudú mať zverenci Michala Hippa, resp. Pavla Vrbu súperov z rangu najatraktívnejších, o to však priechodnejších.

Okrem slovenských zástupcov sa mená súperov v piatok dozvedelo aj ďalších 78 európskych klubov. Všetkých účastníkov 1. kola kontinentálnej pohárovej súťaži číslo dva rozdelila Európska futbalová únia (UEFA) do ôsmich košov po desať, z ktorých piati boli nasadení a piati nenasadení.

Artmedii v ôsmom koši medzi nenasadenými robili spoločnosť AS Saint-Etienne, Unirea Urziceni z Rumunska, dánsky FC Nordsjälland a švédsky Kalmar FF. Okrem vytiahnutého Sportingu tak mohol slovenský majster dostať aj Hamburger SV, Olympiakos Pireus, Feyenoord Rotterdam a Hapoel Tel Aviv.

Žilina, ktorá čakala na svoj osud spolu s Borussiou Dortmund, Wislou Krakov, FK Moskvou a Boracom Čačak, si mohla zahrať i s Tottenhamom Hotspur, Ajaxom Amsterdam, Udinese Calcio či FC Kodaň.

Úvodné zápasy 1. kola sú na programe 18. septembra, odvety 2. októbra. Žreb skupinovej fázy sa uskutoční 7. októbra vo švajčiarskom Nyone. Finále Pohára UEFA 2008/2009 bude mať výkop 20. mája v Istanbule na štadióne Sükrüa Saracoglüa.

Pavel Vrba, tréner MŠK Žilina: "Možno je Levski menším sklamaním pre divákov, lebo nie je tak atraktívny ako Tottenham či Ajax Amsterdam. O to však môže byť priechodnejší. Šance na postup vidím podobne ako v prípade Liberca 50:50, teda úplne vyrovnané. Nemyslím si ale, že by Levski bol silnejší ako my, hoci bulharský futbal má mnoho kvalitných mužstiev. Ja som určite nechcel Udine, a potom som mal také dve skupiny, s ktorými by som bol spokojný. Tú atraktívnu s Ajaxom a Tottenhamom, tú druhú s Kodaňou a práve Levski. Verím, že Žilina bude úspešná a podarí sa jej naplniť sen postúpiť do skupiny."

Karol Belaník, generálny manažér MŠK Žilina: "Máme Levski Sofia, myslím, že z toho, čo sa dalo dostať, sme vyšli so súperom, cez ktorého možno prejsť ďalej. Postup v prípade Tottenhamu či Ajaxu by bol určite oveľa náročnejší. Práve rokujeme so zástupcami Bulharov. Pokúsim sa vybaviť, či by sme si mohli prísť pozrieť ich najbližší nedeľňajší súboj v lige. Tam sa im, aspoň čo viem usúdiť podľa postavenia v tabuľke, príliš nedarí, majú odohraté dva zápasy a sú na deviatom mieste. Vieme, že ich v 3. predkole Ligy majstrov vyradil BATE Borisov, a že s nimi vypadla v šestnásťfinále Pohára UEFA pred dvoma rokmi Artmedia. Vtedy to ale bol mimoriadne silný tím, potiahli to až do štvrťfinále súťaže. Uvidíme, zistíme si pohyb v kádri, máme dostatok času pre reprezentačnú prestávku."
Ján Kozák, kapitán Artmedie: "Sporting Braga je ťažkým súperom, no nebolo si príliš z čoho vyberať. Pevne verím, že odohráme dobrý dvojzápas. Ak zopakujeme výkon z odvety tretieho predkola Ligy majstrov proti Juventusu Turín, máme šancu postúpiť do skupinovej fázy Pohára UEFA. Portugalčania budú hrať kombinačný, rýchly futbal. Je pre nás miernou výhodou, že začíname vonku, no vždy sa rozhodne až na ihrisku."

Petr Kašpar, generálny manažér Artmedie Petržalka: "S portugalským futbalom máme skúsenosti, v sezóne 2005/2006 sme hrali v Lige majstrov s FC Porto. Braga je možno menej atraktívnym tímom ako Hamburger SV, no určite má svoju kvalitu. Urobíme všetko pre to, aby sme prešli cez Portugalcov do skupinovej fázy. Prvý zápas hráme vonku, no v pohároch to často nie je až také smerodatné."