BRATISLAVA. V polovici decembra minulého roka boli mimo postupovej pozície do play-off. Po zmene trénera sa však ich výkony zlepšili.
A v noci z nedele na pondelok získali hokejisti Pittsburghu Penguins slávny Stanley Cup.
Po víťazstve 3:1 ovládli finálovú sériu proti San Jose Sharks 4:2 na zápasy.
Hokejisti Pittsburghu Penguins získali Stanley Cup: fotogaléria
13.6.2016
Štvrtý v histórii
Skóre nedeľného zápasu otvoril v deviatej minúte Brian Dumolin z Pittsburghu. Domáci vyrovnali zásluhou najproduktívnejšieho hráča play-off Logan Coutura v 27. minúte.
Nerozhodný stav platil len 79 sekúnd, keď skóroval Kris Letang a Pittsburgh viedol o gól.
San Jose napriek veľkej snahe nedokázalo vyrovnať. Bodku za víťazstvom hostí dal do prázdnej bránky Patric Hörnqvist.
K dôležitému triumfu prispel aj brankár Matt Murray, ktorý zlikvidoval 18 striel. Kanadský nováčik podal v play-off skvelý výkon - zaznamenal pätnásť víťazstiev.
Pittsburgh bol krok od titulu už vo štvrtok, no vtedy prehral piaty zápas 2:4. Na zisk štvrtého Stanleyho pohára v klubovej historii využil druhý mečbal.
Crosby najužitočnejším hráčom
V NHL pôsobí od roku 2005. Doteraz získal dva Stanley Cupy, raz získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho kanoniera súťaže, dvakrát Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča a dvakrát aj Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča základnej časti.
Do zbierky kapitána Pittsburghu Sidneyho Crosbyho teraz pribudla ďalšia významná trofej – Conn Smythe Trophy, ktorú získava najužitočnejší hokejista vyraďovacej časti.
Dvadsaťosemročný center odohral v play-off 24 zápasov so ziskom 19 bodov (6+13).
Vo finálovej sérii proti San Jose nazbieral štyri asistencie, z toho dve v šiestom stretnutí.
"Nebolo ľahké dostať sa až sem, najmä vzhľadom na to, ako sa veci vyvíjali počas sezóny. Jej prvá polovica nebola jednoduchá," nepriamo pripomenul Crosby, že Pittsburgh v decembri vymenil kouča Mika Johnstona za Mika Sullivana.
Pre San Jose išlo o premiérovú účasť vo finále Stanley Cupu v 25-ročnej klubovej histórii.
"Korčuľovali sme s pukom, korčuľovali sme bez puku, vlastne korčuľovali sme stále," cituje Malkina portál TSN.
"Rýchlosť vo všetkých jej formách. Presne to som vyžadoval od tejto skupiny hráčov a veril som, že to prinesie úžitok," skonštatoval Mike Sullivan ešte počas finálovej série.
