MONTREAL. Najúspešnejší klub severoamerickej NHL Montreal Canadiens ocení vo štvrtok trojicu najlepších trénerov vo svojej histórii Dicka Irvina, Toa Blaka a Scottyho Bowmana pamätnými stĺpmi na medziposchodí vo svojej aréne Bell Center. Stĺporadie na Builders Row pripomína 10 bývalých trénerov a funkcionárov, ktorí sú členmi Hokejovej siene slávy. Každý z trojice nových členov, ktorí sa podieľali na 16 z 24 titulov Montreal Canadiens, bude mať svoj stĺp s fotografiou a životopisom. Ceremónia je súčasťou osláv 100. výročia založenia legendárneho montrealského klubu.
Dick Irvine, rodák z Hamiltonu, trénoval Canadiens od roku 1940 do roku 1955. Priniesol Montrealu víťazstvo v roku 1944 po 13-ročnom pôste. Celkovo získal s Canadiens trikrát Stanleyho pohár (1944, 1946, 1953). Z 896 zápasov pod jeho vedením "Habs" zvíťazili 431-krát, zaznamenali 313 prehier a v 152 zápasoch remizovali. Irvine zomrel v roku 1957.
Pri kormidle Montrealu Irvina vystriedal jeho zverenec Toe Blake, ktorý viedol Canadiens v jeho najúspešnejšom období až do roku 1968. Pod jeho taktovkou legendárny tím vedený Jeanom Beliveauom a Dougom Harveyom zvíťazil päťkrát za sebou a Stanleyho pohár mu teda patril nepretržite od roku 1956 až do roku 1960. Ďalšie tri víťazstvá zaznamenal Blake v nasledujúcej dekáde (1965, 1966, 1968). S Montrealom zaznamenal v NHL 500 víťazstiev, 255 prehier a 159 remíz. Zomrel v roku 1995.
Scotty Bowman trénoval svoj rodný Montreal od roku 1971 do roku 1979. Stanleyho pohár získal hneď vo svojej prvej sezóne v roku 1972 a v posledných štyroch sezónach svojho pôsobenia získal s Canadiens ďalšie štyri tituly v rade. Viedol tím, ktorého základom boli útočník Guy Lafleur, brankár Ken Dryden, a traja velikáni obrany Serge Savard, Larry Robinson a Guy Lapointe. V 8 sezónach zaznamenal 419 víťazstiev, 110 prehier a 105 remíz a mal 74,4 % úspešnosť. Bowman získal ďalšie víťazstvo v Stanleyho pohári v roku 1992 s Pittsburgh Penguins a vďaka trom titulom s Detroit Red Wings (1997, 1998, 2002) sa stal najúspešnejším trénerom v histórii NHL.
Na slávnosti bude Irvina reprezentovať jeho syn Dick Irvine jr., ktorý je známym televíznym hlásateľom, prítomní budú aj niekoľkí príbuzní Toa Blaka a sedemdesiatpäťročný Bowman, ktorý dnes pôsobí v organizácii Chicago Blackhawks, sa osobne zúčastní na tejto spomienkovej slávnosti.
