WINNIPEG, BRATISLAVA. Obranca Winnipegu Neal Pionk posunul puk na Kyla Connora a 24-ročný útočník dokonale využil, že súper akurát striedal.
Nebránený prišiel pred bránu a nedal šancu Mikovi Smithovi v bránke Edmontonu.
Musel však siahnuť na posledné zvyšky síl. Na svetelnej tabuli už totiž prebiehala 107. minúta zápasu.
Winnipeg hral o posledný víťazný zápas neuveriteľne dlho. Napokon vyhral v sérii suverénne 4:0, no záverečný zápas rozhodol až v treťom predĺžení.
Z posledných síl išiel aj americký komentátor, pri poslednom zahlásení gólu mu preskočil hlas. Zápas komentoval takmer dve hodiny.
McDavid: Je to frustrujúce
Hráči Winnipegu sa v klbku radovali z postupu. Po ľadovej ploche zostali nešťastní hokejisti Edmontonu.
Po troch prehrách mali poslednú šancu na zvrat v play off a bojovali až do poslednej sekundy. Prehra v 107. minúte bola pre nich krutá.
V zápase dvakrát prehrávali, no otočili ho, v úvode tretej tretiny viedli 3:2. V 47. minúte vyrovnal po zaujímavej akcii Mark Scheifele. Hostia len krútili hlavami.
Dvojgólový Scheifele sa stal zároveň najlepším strelcom v histórii Winnipegu.
Sezóna sa tak skončila pre hviezdne duo Edmontonu Connora McDavida a Leona Draisaitla. Dvaja najproduktívnejší hráči základnej časti nevystrieľali ani jedno víťazstvo v play off.
"Som hrdý na celý tím, nechali sme na ľade všetko. Chceli sme ísť ďalej, myslím si, že sme boli v tomto zápase lepším tímom, ale napokon to dopadlo takto. Je to frustrujúce, bola to divoká séria, ale nedá sa nič robiť a musíme sa s tým zmieriť," povedal McDavid.
Pre Winnipeg išlo o najdlhší zápas v klubovej histórii. Zároveň sa im ešte nikdy nepodarilo vyhrať sériu play off tak hladkým spôsobom.
Winnipeg a Edmonton odohrali tri vzájomné zápasy za štyri dni, pričom všetky sa rozhodovali až v predĺžení.
Nekonečné play off
Vo Winnipegu to v noci z pondelka na utorok nebol jediný nekonečný zápas v NHL.
Vo Východnej divízii hrali Pittsburgh Penguins a New York Islanders 81 minút. V druhom predĺžení rozhodol o výhre Islanders Josh Bailey.
Hviezdou stretnutia bol však newyorský brankár Iľja Sorokin, ktorý zneškodnil 48 striel. Islanders sa ujali vedenia v sérii 3:2.
V akcii boli v noci aj dvaja Slováci, Montreal s Tomášom Tatarom i Tampa Bay s Erikom Černákom však svoje zápasy prehrali.