NEW YORK. Dlhodobo potvrdzuje povesť elitného kanoniera. V rokoch 2013 až 2016 štyrikrát za sebou získal trofej Mauricea Richarda pre najlepšieho strelca ligy. A z toho tri razy zaznamenal zakaždým aspoň 50 gólov.
Vlani však nemal najlepšieho sezónu (33 gólov) a jeho nadvládu prerušil Sidney Crosby (44 gólov). Lenže v úvode nového ročníka je opäť v senzačnej forme.
Alexander Ovečkin znovu výraznou mierou prispel k víťazstvu Washingtonu. Pri triumfe 6:1 nad Montrealom Canadiens sa presadil štyrikrát.
Hetrik pritom zaznamenal aj v otváracom zápase sezóny, ktorý Capitals vyhrali na ľade Ottawy Senators 5:4 po samostatných nájazdoch.
"Je tu moja manželka a tiež jej sestra. Vždy keď je tu so mnou, strelím hetrik. V pondelok odchádza, ale možno ju prehovorím, aby s nami letela aj na zápas do Tampy," hovorí Ovečkin s úsmevom pre portál NHL.
"Je to zábava, keď sa takto darí celému nášmu útoku," dodáva Rus.
Vyrovnal rekord Bondru
Na konte má po dvoch zápasoch už sedem gólov a je prvým hráčom od sezóny 1917/1918, ktorý dosiahol hetrik v dvoch úvodných stretnutiach ročníka.
Zároveň to bol pre Ovečkina devätnásty zápas v NHL s aspoň tromi gólmi v jednom zápase, čím vyrovnal klubový rekord Slováka Petra Bondru.
A svojim prvým sobotňajším zásahom, ktorý niesol poradové číslo 562. v rámci jeho kariéry v slávnej profilige, predstihol v historických tabuľkách súťaže na 24. mieste najlepších strelcov Mikea Modana.
Posledný gól Washingtonu dal Nathan Walker, ktorý odohral vôbec svoj prvý zápas v NHL v kariére.
Stal sa prvým Austrálčanom, ktorý sa kedy v najlepšej lige sveta predstavil.
"Bol by som veľmi hrdý, ak by som nereprezentoval len seba, ale aj celú krajinu a austrálsky hokej," uviedol dvadsaťtriročný krídelník pre nhl.com ešte pred svojím sobotňajším debutom.
Walkerova rodina sa presťahovala z Veľkej Británie do Sydney, keď mal Nathan dva roky. Až do trinástich vyrastal v Austrálii.
Potom sa presunul do Česka, kde pôsobil do roku 2013. Capitals ho draftovali v roku 2014 v treťom kole z 89. miesta.
Skóroval aj Pánik
Aj v druhom zápase sezóny sa presadil slovenský útočník v drese Chicaga Richard Pánik. Gólom prispel k triumfu 5:1 nad Columbusom.
Blackhawks majú parádnu formu. V dvoch dueloch dali už pätnásť gólov a ich skóre je 15:2. Predtým deklasovali obhajcu trofeje Pittsburgh 10:1.
Pánik vtedy okrem gólu pridal aj jednu asistenciu.
Víťazstvo New Yorku Islanders 6:3 nad Buffalom vychytal slovenský brankár Jaroslav Halák. Za jeho chrbát prešli tri strely z 29 pokusov súpera.
Pripísal si 89,7-percentnú úspešnosť zákrokov.
Halák dostal prednosť v bráne New Yorku Islanders po tom, ako deň predtým Thomas Greiss dostal za 31 minút súboja proti Columbusu (0:5) päť gólov a nahradil ho Halák, ktorý vo zvyšnom priebehu z 11 striel neinkasoval.
Je tu moja manželka a tiež jej sestra. Vždy keď je tu so mnou, strelím hetrik. V pondelok odchádza, ale možno ju prehovorím, aby s nami letela aj na zápas do Tampy.
Alexander Ovečkin, útočník Washingtonu
"Bola to šialená prestrelka, najmä v druhej tretine," skonštatoval Halák.
"Dva naše góly v oslabení boli rozhodujúce. Celkovo v tomto zápase presilovky nešli ani jednému tímu, ale som rád, ako sme to zvládli," uviedol na NHL.com John Tavares, autor dvoch gólov Islanders, ku ktorým pridal aj asistenciu.
Nováčik opäť vyhral
Výborný vstup do sezóny má za sebou nováčik Vegas Golden Knights. Z triumfu sa tešil aj v druhom zápase, pričom mal podobný vývoj ako ten prvý.
Hráči Vegas dlho prehrávali 0:1. A už sa zdalo, že z Arizony odídu bodovo naprázdno, keď 72 sekúnd pred sirénou vyrovnal Nate Schmidt.
V predĺžení rozhodol o zisku dvoch bodov James Neal. Práve on bol hrdinom piatkového duelu na ľade Dallasu, v ktorom Golden Knights tiež prehrávali 0:1, ale Neal dvoma gólmi v poslednej desaťminútovke výsledok otočil.
Brankár Arizony Antti Raanta zasahuje pri šanci Williama Karlssona z Vegas Golden Knights. (Autor: SITA/AP)
NHL - sobota:
New Jersey - Colorado 4:1 (1:0, 2:1, 0:0)
Góly: 5. Henrique (Butcher, Palmieri), 23. J. Hayes (Palmieri, Butcher), 40. Bratt (T. Hall, Butcher), 54. J. Moore - 33. Söderberg (Jost, Compher)
Toronto - New York Rangers 8:5 (5:2, 0:3, 3:0)
Góly: 3. Dominic Moore (Zajcev, Matt Martin), 6. Hyman (William Nylander), 12. Gardiner, 14. Zajcev (Hainsey, Kadri), 18. Hyman, 48. Bozak (Gardiner, Marner), 50. Komarov (William Nylander, Matthews), 59. Kadri (Marleau, Komarov) - 4. J. T. Miller (Kreider, Kevin Hayes), 20. Shattenkirk (Zuccarello, Kreider), 28. Zibanejad (Shattenkirk, Zuccarello), 33. Marc Staal (Zuccarello, McDonagh), 35. Zuccarello (Marc Staal, J. T. Miller)
Ottawa - Detroit 1:2 sn (0:0, 0:0, 1:1 - 0:0, 0:1)
Góly: 12. Nordström (Kruger, McGinn), 37. D. Ryan (J. Williams, V. Rask), 46. Hanifin (Aho, Lindholm), 59. V. Rask (Aho, Lindholm), rozhodujúci nájazd Slavin - 7. Zucker (Dumba, Reilly), 19. Stewart (Spurgeon, M. Foligno), 34. E. Staal (Zucker, Coyle), 60. M. Koivu (E. Staal, Suter)
St. Louis - Dallas 4:2 (3:0, 0:0, 1:2)
Góly: 10. Gunnarsson (Paul Stastny, Sobotka), 12. Edmundson (Pietrangelo, Schwartz), 15. Schwartz (Jaškin, B. Schenn), 49. Tarasenko (Pietrangelo, B. Schenn) - 43. Klingberg (Radulov, Shore), 54. Janmark (Spezza, B. Ritchie)