BRATISLAVA. Bol to súboj šiesteho a siedmeho tímu Západnej konferencie po základnej časti. Delili ich od seba len dva body. Po 82 zápasoch.
Semifinálová séria play off medzi San Jose a Nashvillom priniesla obrovskú drámu. Rozhodoval napokon až siedmy duel. A ten mal jasného víťaza.
Sharks zvládli veľký tlak a na domácom ľade vyhral 5:0.
Predators neuspeli vo svojom druhom siedmom stretnutí v tomto ročníku. V úvodnom kole vyradili po sérii 4:3 na zápasy Anaheim Ducks.
Sharks postúpili do konferenčného finále opäť po piatich rokoch. Naposledy sa im to podarilo v sezóne 2011. Ich súperom budú hokejisti St. Louis Blues.
Prvý súboj odohrajú v nedeľu na klzisku súpera.
San Jose doma s Nashvillom v tejto sérii neprehralo. A v play off majú jeho hráči bilanciu proti Predators na vlastnom ľade 8-0.
V noci zo štvrtka na piatok bol významným strojcom ich víťazstva brankár Martin Jones. Kryl všetkých dvadsať streleckých pokusov súpera.
Vychytal svoje vôbec prvé čisté konto v stretnutí play off.
Veľký podiel na postupe Sharks má aj útočník Logan Couture. V úvode druhej tretiny zvyšoval na 3:0. A v celej sérii zaznamenal jedenásť bodov (šesť gólov).
Raz sa presadil i Joe Pavelski. Bol to preňho deviaty gól v tohtoročnom play off.
Zápas nevyšiel brankárovi Predators Pekkovi Rinnemu. Z 26 striel dostal päť gólov a na posledných šestnásť minút prepustil miesto Carterovi Huttonovi.
Semifinále play off Západnej konferencie:
San Jose Sharks - Nashville Predators 5:0 (2:0, 1:0, 2:0)
Góly: 10. Pavelski (Marleau, J. Thortnon), 17. J. Ward (M. Karlsson, Vlasic), 21. Couture, 41. J. Thornton (Couture), 44. Marleau (Couture, Vlasic)
/konečný stav série: 4:3, do finále konferencie postúpilo San Jose/