NEW YORK 29. apríla (SITA) - V jedinom pondelkovom stretnutí 2. kola play off v kanadsko-americkej NHL zvíťazili hokejisti Philadelphie nad Montrealom na vlastnom ľade 3:2 a v sérii sa ujali vedenia 2:1 na zápasy.
Po prvej bezgólovej tretine prišiel zdrvujúci nástup Flyers v druhej časti hry, keď mladého kanadského brankára Canadiens Careyho Pricea dokázali "letci“ prekonať trikrát a položili tak základ svojho celkového víťazstva. Za stavu 3:0 v prospech domácich nastúpil po skončení druhej časti hry v bránke Canadiens slovenský gólman Jaroslav Halák.
Dvadsaťdvaročný odchovanec ružinovského hokeja si počas záverečnej dvadsaťminútovky pripísal dva úspešné zákroky a udržal si čisté konto. Jeho spoluhráči však dokázali už len korigovať na konečných 2:3 z ich pohľadu v presilovej hre, keď sa do šatní za nešetrný zákrok na obrancu Francisa Bouillona musel porúčať Derian Hatcher.
"Vašou prvou reakciou je nádej, že mužstvo sa cez to nejako dostane,“ skonštatoval 35-ročný americký veterán na margo svojho vylúčenia, ktoré mohlo obrať Philadelphiu o víťazstvo, a dodal: "Sledovať posledných 15 minút stretnutia bolo pre mňa omnoho viac vyčerpávajúce ako byť priamo na ihrisku. Momentálne sa cítim značne psychicky vyčerpaný.“
Počas ponúknutej 5-minútovej výhody sa najprv presadil český odchovanec Tomáš Plekanec, po ňom znížil stav už na rozdiel jediného gólu fínsky hokejista Saku Koivu. Montrealu sa však už vyrovnať nepodarilo, nepomohla mu ani 64-sekundová power play. Na víťazstve domácich mal najväčší podiel gólman Martin Biron, ktorý kryl 32 striel a v posledných minútach zápasu odolal mohutnému náporu zo strany Montrealu.
"Marty bol neskutočný. V tejto sérii je to náš najlepší hráč,“ rozplýval sa tréner víťazného mužstva John Stevens. Výkony domáceho brankára ocenili aj fanúšikovia, ktorí viackrát skandovali meno svojho miláčika "Mar-ty! "Mar-ty!". Ten bol po zápase pokojný: "Je to zábavné, keď skandujú vaše meno. Poháňali všetkých hráčov.“ Montrealu nepomohlo ani to, že pomer striel hovorí jasne v jeho prospech - 34:14. "Počas power play sme sa triasli o výsledok,“ dodal Biron.
"Zdá sa, akoby sme boli v tejto chvíli podrobovaní nejakej skúške,“ neveriacky krútil hlavou montrealský hokejista Saku Koivu. "Nemyslím si, že sme hrali tak dobre ako v druhom meraní síl. Stále sme však strieľali množstvo pukov na bránku a vytvárali sme si šance. Je to pozitívna vec. Keď však takýmto spôsobom prestrieľate súpera, dúfate vo víťazstvo,“ nešťastne dodal 33-ročný rodák z Turku.
Štvrtý zápas tejto série semifinále Východnej konferencie je na programe v stredu 30. apríla opäť vo Wachovia Center vo Philadelphii.
Štvrťfinále play off NHL:
Semifinále Východnej konferencie:
Philadelphia - Montreal 3:2 (0:0, 3:0, 0:2) - stav série 2:1
Góly: 28. Upshall (Lupul), 36. M. Richards, 39. Umberger (J. Carter, Coburn) - 48. Plekanec (Latendresse, S. Kosticyn), 49. S. Koivu (Markov, Higgins). Vylúčení: 7:5 na 2 min, navyše: Hatcher (Philadelphia) na 5+DKZ za vrazenie na mantinel, presilovky: 0:2, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 14:34, brankári: Biron - Price (od 41. min HALÁK). Diváci: 19 849.
