BRATISLAVA, GDANSK. Strelci na oboch stranách mali až neuveriteľne pevné nervy.
Možno im pomohol vlhký trávnik od hustého dažďa, lopta na ňom rýchlejšie kĺže.
Takú úspešnosť si história európskych pohárov nepamätá. Penaltu premenilo v rozstrele 21 hráčov za sebou.
Až muž s číslom 22 v poradí zaváhal. Brankár Manchestru David De Gea bol nešťastníkom finále Európskej ligy.
Najlepší španielsky brankár neuspel proti svojim krajanom. Villarreal vyslal jednu strelu na bránku, z ktorej dal gól. De Gea tak vo finále nechytil nič.
Bol pritom najlepšie plateným hráčom na ihrisku. Podľa odhadov britských médií ročne zarobí takmer dvadsať miliónov eur.
Penaltu nekopal od detstva
Villarreal je senzačným víťazom Európskej ligy, podarilo sa mu to prvýkrát. Vo finále v Gdansku sa v riadnom hracom čase skončil zápas 1:1, nerozhodlo sa ani v predĺžení.
V penaltovom rozstrele triumfoval španielsky klub nad Manchestrom United v pomere 11:10.
Ani jeden z hráčov v poli sa nemýlil, museli kopať až brankári.
„Boli sme dokonalí, úžasní. Penalty sme pred zápasom netrénovali. Ja som nekopal penaltu od detstva,“ priznal podľa AS kapitán Villarrealu Raul Albiol.
Hrdinom zápasu bol druhý brankár, Gerónimo Rulli. Argentínčan v službách španielskeho klubu najprv De Geu prekonal a vzápätí mu jeho pokus zneškodnil.
„Nerozmýšľal som. Ak by som to urobil, bolo by to horšie. Nakopol som silou, ktorá mi zostala. Neviem, čo som urobil," opisoval Rulli.
Emery: Penalty nie sú lotériou
Argentínčan mal lepší odhad, už predtým viackrát vystihol smer strely hráčov United.
„Hráči počas celej súťaže i vo finále preukázali dobrú mentalitu. Vedeli sme, ako súťažiť, trpieť, skórovať. A skončili sme lepšie ako oni. A penalty nie sú lotériou. Musíte mať silnú hlavu,“ vyhlásil pre médiá tréner víťaza Unai Emery.
Európsku ligu vyhral už štvrtýkrát. Predtým trikrát uspel ako tréner FC Sevilla.
Smoliar De Gea od apríla 2016 nechytil ani jednu z 36 penált, ktorým čelil.
„Villarreal sa dotýka neba,“ hlásal v titulku denník AS.
Šampión iba za finále zinkasuje od UEFA prémiu osem aj pol milióna eur. Celkovo zarobí až okolo tridsať miliónov.
Villarreal, ktorý v španielskej lige skončil až siedmy, si tak miesto novovzniknutej Konferenčnej ligy zabezpečil účasť v základnej skupine Ligy majstrov.
