Monte Carlo 27. mája (TASR) - Dvojnásobným triumfom monopostov Ferrari sa skončili siedme preteky seriálu MS automobilov F1, VC Monaka na mestskom okruhu v Monte Carlo. Víťazstvo si vybojoval trojnásobný majster sveta Nemec Michael Schumacher, ktorý si tak zaknihoval už svoj piaty triumf na najprestížnejšej Veľkej cene a upevnil si s 52 bodmi vedenie v priebežnom poradí MS. Na druhom mieste skončil jeho tímový kolega Brazílčan Rubens Barrichello, tretie miesto obsadil prekvapujúco Eddie Irvine, ktorý získal pre stajňu Jaguar vôbec prvé body v tejto sezóne.
Pilot tímu West McLaren Mercedes Škót David Coulthard, ktorý si v sobotňajšom kvalifikačnom tréningu vybojoval pole position, stratil všetky šance na zopakovanie minuloročného víťazstva na VC Monaka už pred samotným štartom pretekov. Na začiatku zahrievacieho kola totiž jeho monopost zostal stáť a Škót tak musel odštartovať z poslednej osemnástej pozície, najmä vďaka vypadnutiu veľkého počtu jazdcov sa však napokon prepracoval na piate miesto a získal do hodnotenia MS dva body.
Najlepšie odštartoval trojnásobný majster sveta Michael Schumacher, ktorý viedol pred Fínom Mikom Häkkinenom a svojím tímovým spolujazdcom Rubensom Barrichellom. Hneď v prvom kole sa preteky skončili pre pilota stajne Sauber Nemca Nicka Heidfelda, ktorý narazil do zvodidiel a o niekoľko kôl neskôr sa "porúčal" aj talentovaný Kolumbijčan Juan Pablo Montoya na BMW-Willliams.
V 13. kole druhý Häkkinen výrazne spomalil, pred vjazdom do šikany pustil pre seba Barrichella a zamieril do boxov. Hoci sa "Lietajúci Fín" vrátil na trať, v 18. kole opäť nasledovala zastávka v boxoch a následne odstúpenie z pretekov v dôsledku technickej poruchy. Michael Schumacher postupne v priebehu pretekov dosahoval jedno najrýchlejšie kolo za druhým a zvyšoval svoj náskok pred Barrichellom a svojím mladším bratom Ralfom Schumacherom na Williamsi.
Hoci "Schumi" po zástavke v boxoch na niekoľko kôl prepustil prvú pozíciu svojmu tímovému kolegovi, pneumatiky musel meniť aj Barrichello a tak sa trojnásobný majster sveta v 60. kole vrátil späť na čelo. Pre technickú poruchu odstúpil z pretekov Ralf Schumacher a na tretiu pozíciu sa dostal Ír Eddie Irvine.
Výsledky VC Monaka (78 kôl, dĺžka okruhu 3,37 km):
1. Michael Schumacher (Nem./Ferrari) 1:47:22,561 (146,881 km/h), 2. Rubens Barrichello (Braz./Ferrari) + 0,431, 3. Eddie Irvine (V. Brit./Jaguár) 30,698, 4. Jacques Villeneuve (Kan./BAR-Honda) 32,454, 5. David Coulthard (V.Brit./McLaren-Mercedes) - 1 kolo, 6. Jean Alesi (Fr./Prost-Acer) - 1 kolo
Priebežné poradie MS:
1. M. Schumacher (Nem.) 52 b., 2. D. Coulthard (V. Brit.) 40, 3. R. Barrichello (Braz.) 24, 4. R. Schumacher (Nem.) 12, 5. N. Heidfeld (Nem.)8.
Pohár konštruktérov:
1. Ferrari 76 b., 2. McLaren-Mercedes 44, 3. Williams-BMW 18, 4. Jordan-Honda 13, 5. Sauber-Petronas a BAR-Honda po 12. la po
