PORRENTRUY, BRATISLAVA. Obranca MAXIM ŠTRBÁK bude patriť k oporám slovenského tímu na majstrovstvách sveta v hokeji do 18 rokov, ktoré sa začnú vo štvrtok.

"Minulý rok sme si vybojovali účasť a teraz je na nás, aby sme ukázali, že zaslúžene, a že sem patríme," hodnotí ambície Slovenska pred turnajom.

Jeho otec Martin je známy slovenským fanúšikom. V NHL odohral 49 zápasov, Maxim by ho rád prekonal: "Ak sa to niekedy v budúcnosti stane, myslím, že ho potom môžem aj podpichovať."

Ako vyzerala príprava na majstrovstvá sveta do osemnásť rokov?

Odohrali sme jediný prípravný zápas, ktorý nedopadol podľa predstáv (Slováci podľahli Fínsku 3:8, pozn. red.), ale myslím si, že je dobré dostať túto facku pred turnajom a ešte sa pozrieť na tie veci, ktoré nám v tom zápase nevychádzali. Pracovali sme na tom na tréningu. Už sa neviem dočkať prvého zápasu.

Ako hodnotíte prípravný kemp?

Veľmi dobre. Máme tu kvalitných hráčov, vládne medzi nami pohoda, užijeme si aj zábavu.

Takže tvoríte dobrú partiu?

Určite. Som rád, že som sa znovu stretol s chlapcami, keďže som bol v Amerike a dlho sme sa nevideli.

Aké má slovenský tím na turnaji ambície?

Pôjdeme od zápasu k zápasu. Treba si uvedomiť, že minulý rok sme si vybojovali účasť medzi elitou a teraz je na nás, aby sme ukázali, že zaslúžene a že sem patríme.

Čo očakávate po návrate do elitnej kategórie?