Jednotka draftu 2016 sa trafila už v siedmom zápase po sebe. Dnes v noci sa mu to dokonca podarilo dvakrát. Maple Leafs porazili Canucks presvedčivým výsledkom 5:1. Napriek dvom zásahom Matthews vždy radšej upriami pozornosť na úspechy iných ako na svoje vlastné.
V ostatných siedmich dueloch sa 23-ročný kanonier presadil až deväťkrát. Jeho zásluhou je Toronto vo vynikajúcej forme, z možných štrnástich bodov v tejto sérii stratilo len tri. Proti Edmontonu Oilers 23.1. síce neskóroval, no ani nehral. Dnes Leafs nepotvrdili len svoju fazónu, ale aj skutočnosť, že Vancouver Canucks trpia veľkými problémami v defenzíve.
Gólové ťaženie amerického rodáka rozhodne neprekvapuje tých, čo s ním dennodenne spolupracujú. Je takmer posadnutý zlepšovaním sa a o strele to platí dvojnásobne. Matthews patrí medzi najlepších strelcov, no Maurice Richard Trophy zatiaľ v zbierke nemá.
"Veľmi sa snaží zlepšiť streľbu," povedal o ňom hlavný tréner Sheldon Keefe. "Nezáleží na tom, či je alebo nie je sezóna. Všetci vieme o tom, aká je jeho strela nebezpečná zbraň, ale nemyslím si, že dostáva dostatočný kredit, ak zoberieme na vedomie, že dáva góly toľkými všemožnými spôsobmi - rôznymi štýlmi, z rozličných vzdialeností, z dorážok, tečov, proste všemožne, a to je pre mňa najúchvatnejšie na jeho hre."
Podľa spoluhráčov Auston dokazuje zlepšenie aj v all-around hre. Má výhodu, že je silný a veľký, preto pomáha obrancom pri čistení priestoru pri mantineloch a v súbojoch.
"Chce mať puk a ak strieľa, strieľa účelovo," hodnotí hru svojho spoluhráča gólman Frederik Andersen. "Dokáže z talóna vytiahnuť toľko rozličných typov strely, že je veľmi ťažké pripraviť sa naňho. Vie si vybrať miesto, má výborný prehľad v tom, čo sa okolo neho deje."
Z 292 zápasov, v ktorých hral, nevystrelil len štyrikrát. Svet očaril už pri svojom debute, keď sa trafil hneď štyrikrát. V posledných šiestich dueloch premieňal každú tretiu strelu a s úspešnosťou 34,8% patril k najlepším v NHL. Vydrží mu forma?
"Jednou z vecí, ktorou sa odlišuje od väčšiny hráčov, je, že je konzistentný. Vytvára si šance naozaj v každom zápase, takže ak niekedy neskóruje, viete, že zanedlho to príde," vyjadril sa na jeho adresu Zach Hyman.