SHEFFIELD. Angličan Mark Selby utrpel prvú prehru na majstrovstvách sveta v snookri za tri roky. Dvojnásobného obhajcu a najvyššie nasadeného hráča prekvapujúco vyradil už v úvodný deň šampionátu krajan Joe Perry, ktorý zvíťazil 10:4.
Tridsaťštyriročný Selby vládol v divadle Crucible v Sheffielde v rokoch 2016 aj 2017, svoj premiérový titul vybojoval v roku 2014.
Stal sa siedmym obhajcom po Steveovi Davisovi (1982), Dennisovi Taylorovi (1986), Stephenovi Hendrym (2000), Graemeovi Dottovi (2007), Neilovi Robertsonovi (2012) a Stuartovi Binghamovi (2016), ktorý sa z nasledujúcich MS porúčal hneď v prvom kole.
Napriek tomu zakončí rok ako svetová jednotka, keďže nedávno triumfoval na turnaji China Open.
"Perryho som vždy považoval za špičkového hráča. Vedel som, že sa nezľakne príležitosti. Najviac som stratil v prvej časti, hra na istotu mi príliš nešla a potrestal ma za každú moju chybu," priznal Selby pre web World Snooker.
"Uplynulé tri či štyri roky sa mi tu darilo, takže sa naozaj nemôžem sťažovať. Prehra ma neteší, ale keby ste mi v roku 2014 povedali, že v ďalších rokoch budem tri razy šampiónom, určite by som to bral," dodal.