Maycee Barber počas promo akcie pred debutom v UFC.
Keď sa v roku 1993 v Denveri konal historicky prvý turnaj UFC, ešte ani nebola na svete. Avšak o päť rokov neskôr sa práve v tomto coloradskom meste narodila Maycee Barber. Maycee sa už v troch rokoch začala venovať bojovým umeniam. Najskôr to bolo karate, neskôr, keď sa jej naskytla príležitosť, sa začala venovať aj brazílskemu jiu-jitsu.
BJJ ju najviac očarilo svojou možnosťou aplikovania zričností v praxi. „Karate je hlavne umenie. Nie je to vnímané ako forma ozajstného boja," uviedla Barber v rozhovore pre ESPN. „Karate môže vo vašom podaní vyzerať dobre, ale je to použiteľné v skutočnom živote?"
„Mala som dvanásť, keď som začala navštevovať aj tréningy jiu-jitsu. Na škole nám takú možnosť dali práve kvôli tomu, aby sme sa naučili brániť sa v prípadných situáciách, do ktorých sa môžeme dostať."
Mayceen otec Bucky si však rýchlo všimol, že jeho dcéra to s bojovými športami myslí vážne. Pre Maycee nešlo iba o zábavku, voľnočasovú aktivitu.
Bucky Barber spolu s dcérou začali navštevovať známe gymy v severnej Amerike, aby Maycee mohla načerpávať nové vedomosti od tých najlepších trénerov vo svete MMA. Barber už si vyskúšala tréning pod vedením Duanea Ludwiga (tréner TJ Dillashawa), Trevora Wittmana (tréner Rose Namajunas či Justina Gaethjeho), Matta Humea (tréner Demetriousa Johnsona) či prostredie plné kvalitných sparing partnerov v Alpha Male.
Tento rok zas Maycee pravidelne absolvováva 7-hodinovú cestu z Colorada do Salt Lake City, aby mohla pracovať na svojich boxerských zručnostiach pod taktovkou bývalého trénera Robbieho Lawlera alebo Matta Hughesa, Matta Penu.
„Už celé roky robíme dookola to isté," prezrádza Barber. „Pozeráme zápasy a keď si všimneme, že niekto je v niečom dobrý, rozmýšľame nad tým, prečo sú takí dobrí?"
„Navštevujeme gymy po celej krajine a snažíme sa prebrať si ich zbraňe do nášho arzenálu. Koľko tí ľudia spia? Čo jedia? Ak chceme postaviť skladačku, záleží na každom detaile."
Rodina Barberovcov je dnes dokonca vlastníkom vlastného gymu. Mayceen otec chcel svojej dcére zabezpečiť miesto, kde na sebe môže kedykoľvek pracovať a z gymu sa stal rodinný biznis.
Tvrdá práca sa Maycee začína vyplácať už v mladom veku. 20-ročná bojovníčka zaujala Dana Whitea už svojimi výkonmi v LFA, a preto dostala príležitosť ukázať sa v Contender Series. Tam v júli predviedla výborný výkon, ktorý jej priniesol kontrakt s UFC.
Maycee Barber na vážení pred turnajom americkej organizácie LFA (Legacy Fighting Alliance).
V najslávnejšej organizácii sveta debutovala na turnaji v jej rodnom meste. V meste, v ktorom sa pred 25 rokmi začalo celé dobrodružstvo s názvom UFC. Barber sa mala pôvodne stretnúť s Maiou Stevenson, no tá sa zranila a Barber sa napokon v klietke ocitla s Hannah Cifers, ktorá je na papieri dokonca nebezpečnejšou súperkou než Stevenson.
Barber tak dostala možnosť získať skalp ešte kvalitnejšej súperky, čo sa jej napokon i podarilo. Barber v druhom kole zakrvavila tvár Cifers a rozhodcovi nezostávali nič iné, než ukončením duelu oslobodiť Cifers spod drvivého ground and poundu.
Toto však má byť len začiatok. Barber má vysoké ciele. Nechce sa stať iba šampiónkou, ona sa chce stať tou najmladšou šampiónkou v dejinách UFC. Chce teda prekonať rekord, ktorý vo veku 23 rokov stanovil Jon Jones.
Maycee má dokonca na mobile zapnuté odpočítavanie, ktoré vyprší 22. januára 2022. To je dátum, kedy už bude o deň staršia ako Jones v čase porazenia Shoguna.
„Chcela som, aby som to mala každý deň na očiach," povedala Barber. „Chystám sa pokoriť ten rekord. Úplne ho zničím."
Maycee Barber je bojovníčkou, v ktorej UFC vidí veľký potenciál. Dana White si myslí, že Barber sa môže dostať až do výšin, ktoré dosiahli Conor McGregor a Ronda Rousey. „Budem ešte väčšia ako oni," hovorí mladá cieľavedomá zápasníčka.
