Lašák, Višňovský a Sekera najlepšími Slovákmi

HALIFAX 11. mája (SITA) - Po skončení posledného zápasu Slovenska na 72. hokejových majstrovstvách sveta v kanadskom Halifaxe ocenili troch najlepších hráčov Šuplerovho výberu na turnaji. Ocenenia si prevzali brankár Ján Lašák a obrancovia Ľubomír Višňovský a Andrej Sekera.

Slovenský tím síce v Halifaxe vyhral tri zápasy (z toho jeden po samostatných nájazdoch) a dva prehral, napriek tomu odchádza z turnaja sklamaný s trinástym miestom, čo je najhoršie umiestnenie slovenskej reprezentácie v elitnej kategórii. Slováci sa museli nečakane zachraňovať, zo základnej C-skupiny do osemfinále nepostúpili a bojovali so Slovinskom o udržanie sa medzi najlepšou šestnástkou. Oba zápasy zvládli, prvý s prehľadom, v druhom museli o víťazstvo bojovať až do samostatných nájazdov.

"Slovinci hrali v odvete oveľa lepšie. Pre nás to bolo veľmi ťažké stretnutie po psychickej stránke. Bolo náročné udržať sa pozitívne naladení po góloch, ktoré sme dostali. Pri prvom ma súper nachytal na pravej nohe, pri druhom zmenil smer puku obranca. Pri treťom som cez Višňu (Ľubomír Višňovský - pozn.) nič nevidel, Kopitar sa schoval za neho a vystrelil. Puk som zbadal neskoro, takže som reagoval pomaly," vravel po poslednom zápase na turnaji Ján Lašák. O víťazovi druhého duelu so Slovinskom rozhodli napokon až samostatné nájazdy, v ktorých Lašák zlikvidoval pokusy Kopitara i Davida Rodmana. "Stále som sa snažil myslieť na to, že musíme vyhrať. Bolo to veľmi ťažké, preto som rád, že sme to napokon zvládli," dodal Lašák, ktorý chytal v štyroch zápasoch Slovenska v Halifaxe, nenastúpil jedine proti Fínsku.

Andrej Sekera zažil na svetovom šampionáte premiéru, výkonmi však upútal. Aj keď postavou nie vysoký obranca si dôsledne plnil povinnosti a pomáhal aj ofenzíve. Odchovanec prievidzského hokeja ukázal, že má pred sebou sľubnú budúcnosť. Aj napriek sklamaniu z umiestnenia, reprezentačnú pozvánku neodmietne ani v budúcnosti. "Určite veľmi rád prídem, reprezentovať krajinu je pre mňa vždy pocta," uviedol Sekera.

Višňovský sa zaradil medzi najproduktívnejších hráčov šampionátu, strelil dva góly a na sedem prihral. Bol kľúčovou postavou slovenského tímu najmä v druhom dueli so Slovinskom, v ktorom dvakrát "vycvičil" brankára Hočevara. Definitívu zotrvania Slovenska medzi elitou potvrdil práve on v samostatnom nájazde. "Po góle som vykríkol: Wow, konečne to máme z krku, nemusíme sa trápiť a ideme domov," opisoval svoju radosť Ľubomír Višňovský. "Pred zápasom som myslel na to, že pred pár rokmi sme hrali o zlato, dnes o vypadnutie. Tento zápas bol rovnako ťažký ako finále v Göteborgu, možno ešte psychicky náročnejší. Keby sme prehrali dva duely, ideme do I. divízie, odkiaľ nie je jednoduché dostať sa späť. Mali sme neskúsený tím. Chalani síce boli motivovaní, ale trochu sa báli o výsledok, a potom púšťali stredné pásmo. Báli sme sa hrať a v druhom zápase sme boli psychicky labilnejší."