BRATISLAVA. Ešte pred štyrmi rokmi hral iba tretiu ligu za francúzsky Boulogne. N’Golo Kanté nemal auto. Všade sa presúval kolobežkou, na chrbte nosil malý batôžtek.
Dodnes na prvý pohľad pôsobí dvadsaťšesťročný stredopoliar Chelsea ako školák. Od súperov je takmer vždy o hlavu menší.
Meria 169 centimetrov, váži 68 kilogramov.
Keď pred dvoma rokmi prvýkrát prišiel Kanté do Anglicka na tréning Leicestru, kluboví zamestnanci sa ho nevinne pýtali, či čaká na mamičku.
Ďalší ho s úškrnom posielali na tréning žiakov. Nováčik sa s úsmevom predstavil a o pár mesiacov sa z neho stalo eso svetového formátu.
„Je to s prehľadom najlepší hráč Premier League,“ vyhlásil legendárny Alex Ferguson, podľa mnohých najlepší klubový tréner všetkých čias.
Minulý rok mal senzačný šampión z Leicestru pred bohatou Chelsea na konci sezóny náskok 31 bodov. V tejto sezóne bola situácia opačná.
Chelsea mala pred vlaňajším majstrom výhodu 49 bodov.
Kádre oboch tímov sa pritom zásadne nezmenili. Ale predsa je tu jeden rozdiel. Leicester prišiel o jediného hráča základnej zostavy. Kantého.
Stačí mu Mini Cooper
„Stačilo odmontovať majstrovskému Leicestru jeden dielik a ten sa zrútil ako domček z kariet.“ Zhruba takto vysvetľujú prestup N’Gola Kantého z Leicestru do Chelsea za približne 35 miliónov eur viacerí experti.
„Ak by ste rozhodcovi povedali, nech nám po každom zápase spočíta hráčov, vždy by prišiel na číslo jedenásť. Ale v skutočnosti sme hrávali dvanásti,“ tvrdil bývalý tréner Leicestru Claudio Ranieri. Je jasné, že myslel Kantého.
Niekoľko kilometrov za Londýnom v nenápadnom mestečku Cobham si zriadila Chelsea tréningové centrum. Za závorou vartujú dvaja ochrankári v žltých vestách.
Kúsok odtiaľto parkuje Range Rover, v ktorom jazdí útočník Diego Costa, vedľa je nablýskaný Mercedes GLS Nemanju Matiča, o krok ďalej zase stojí Porsche Cayenne - Cesca Fábregasa.
To je jeden pohľad na Chelsea: luxusné autá, rozprávkové zmluvy, športové celebrity, ku ktorým sa vzhliada. Chelsea je najvyššia trieda, veď do nej ruský oligarcha Roman Abramovič napumpoval stovky miliónov libier.
Kanté je však výnimkou. Prečo?