HOUSTON. Čínsky basketbalový pionier v NBA Jao Ming sa po septembrovom uvedení do Naismithovej siene slávy dočkal ďalšej veľkej pocty.
Houston Rockets v piatok počas slávnostnej ceremónie v prestávke stretnutia proti Chicagu vytiahli pod strechu jedenástku, ktorú 229 cm vysoký pivot nosil na drese počas celej svojej kariéry v NBA.
Tridsaťšesťročný šanghajský rodák odohral za Houston pre zdravotné problémy len 486 stretnutí s priemermi 19 bodov a 9,2 doskoku na zápas, ale má nezastupiteľné miesto pri popularizácii súťaže v najľudnatejšej krajine sveta a na Ďalekom východe.
"Nevedel som, čo od NBA očakávať," zaspomínal si na situáciu po drafte 2002, keď po ňom Rockets siahli z prvého miesta.
"Túžil som len hrať basketbal proti najlepším hráčom sveta. Chcel som si zaslúžiť miesto na tejto palubovke."
Jao Ming sa stal šiestym hráčom klubovej histórie s vyradeným číslom, pred ním sa takej pocty dočkali Clyde Drexler (č. 22), Moses Malone (24), Calvin Murphy (23), Hakeem Olajuwon (34) a Rudy Tomjanovich (45).
