IIHF je povzbudená snahou vrátiť NHL na Olympiádu. Podarí sa to?

Niektorí ľudia sa k novinke stavajú opatrne. Stále nezačali žiadne rokovania medzi ligou, IIHF a MOV, keďže sú tieto správy veľmi čerstvé. Fasel však verí, že dohodnúť sa nebude ťažké: "Nemyslím si, že tu sú nejaké prekážky. Je to skôr výzva. Povedal by som, že novinky v kolektívnej zmluve sú pre mňa, no o to viac pre medzinárodný hokej, veľmi dobré."

Nová zmluva by mala platiť do konca ročníka 2025/26, čo by zaručovalo účasť hráčov NHL na dvoch olympiádach - v roku 2022 v Pekingu a v roku 2026 v Miláne. Potvrdila sa snaha hráčov o ich návrat na najväčší hokejový turnaj na svete. Komplikácie môžu opäť robiť ich zdravotné poistky či marketingové práva.

V roku 2018 celý projekt zhatili peniaze. Ani NHL, ani Medzinárodný olympijský výbor neboli ochotní zaplatiť náklady, ktoré boli miliónové. Len poplatky za cestovanie by sa vyšplhali na zhruba pätnásť miliónov dolárov. Iným faktorom bol napríklad fakt, že by NHL musela prerušiť sezónu a riskovať zranenia hráčov.

Vo fanúšikoch i funkcionároch ale napriek tomu horí nádej, že sa zainteresované strany dohodnú. "Nevzdali sme sa ani po Pjongčangu," objasňuje ďalej Fasel. "Skutočne dúfame, že to príde v roku 2022 a sme pripravení pracovať a nájsť spoločné riešenie."

Pozitívne tieto veci berú najmä hokejisti. Už potom, čo im súťaž zakázala participovať na olympijskom turnaji v Južnej Kórei, sa mnohí z nich vyjadrili voči tomuto postoju odporujúco. Asi nemusíme hádať, že práve olympiáda bola jednou z požiadaviek hráčskej asociácie.

"Myslím si, že je to skvelé pre náš šport, ukázať prehliadku tých najlepších hráčov," cituje Justina Williamsa Sportsnet. "Olympiáda je sama o sebe špeciálna, no mať tam hráčov z NHL je to, čo chceme vidieť. Bude to ešte viac výnimočné."

Už vo februári sa Bill Daly, zástupca hlavného komisionára NHL, vyjadril, že sa pokúsia čoskoro vyriešiť túto otázku. Hovorí sa, že aj on bol jedným z ľudí, ktorí priniesli do diskusie o novej kolektívnej zmluve olympijské hry. NHL do Číny prináša hokejové zápasy v posledných rokoch v intenzívnom tempe a takýto turnaj v jej hlavnom meste by hokeju v Ázii mohol pomôcť ešte viac.