KOŠICE 25. januára (SITA) - Hlavný tréner Ján Šterbák v HC Košice končí, v piatok abdikoval na svoj post. Hokejisti mužstva z východoslovenskej metropoly odohrajú najbližšie dva zápasy v Slovnaft extralige v piatok proti reprezentácii Slovenska do 20 rokov v Púchove a v nedeľu v Nitre pod vedením doterajšieho asistenta Antona Tomka. "K dnešnému dňu Ján Šterbák abdikoval na svoj post. V najbližších dvoch stretnutiach povedie mužstvo asistent Anton Tomko. Kto bude novým trénerom, sa rozhodne v pondelok na správnej rade," povedal prezident HC Košice Ľubomír Veme.
Päťdesiatpäťročný Šterbák sedel na lavičke HC Košice od leta 2006, keď do klubu prišiel po zisku majstrovského titulu so Žilinou. S Košicami mal zmluvu do konca apríla tohto roku. V minulej sezóne pod jeho vedením vyhrali "oceliari" základnú časť, v semifinále vypadli s Trenčínom a skončili na 3. mieste. V tejto im patrí zatiaľ 5. miesto, zo 44 zápasov vyhrali 25 a získali 76 bodov. Fanúšikovia Košíc svoje mužstvo za výkony viackrát kritizovali. Posledný duel Šterbák na košickej lavičke odkoučoval v utorok vo Zvolene, v dôležitom súboji jeho tím prehral 1:3. "V poslednom období som pociťoval väčšie tlaky zo všetkých strán, čo je ale normálne. HC Košice má totiž najvyššie ambície a výsledky tomu jednoducho nezodpovedali. Ja sám som vnímal pokles diváckej návštevnosti, hra nezodpovedala našim predstavám. Intenzívne sme komunikovali aj s vedením klubu a faktom je, že maximálna spokojnosť tam rozhodne nebola. Dospel som teda k názoru, že toto bude najrozumnejšie riešenie," povedal pre klubový internetový portál hckosice.sk Ján Šterbák, ktorý sa definitívne rozhodol odstúpiť v piatok ráno. Už dlhší čas však o vzniknutej situácii komunikoval s vedením klubu.
"Osobne ma mrzí len jedna vec - nedotiahnutie práce do konca. Môj kontrakt by vypršal po tejto sezóne a ľúto mi je len toho, že sme to spoločne s hráčmi nedotiahli do jej konca. Naše vzťahy neboli zlé, ale pokles športovej formy sa odškriepiť nedal. Nebolo to také, aké to byť malo a ja ako hlavný tréner beriem vinu na seba. Ja som totiž dával návrhy na doplnenie kádra, ja som pracoval s mužstvom celoročne, a tak ja beriem i zodpovednosť," hovorí pre hckosice.sk Šterbák. Odchádzajúci tréner sa s hráčmi i vedením rozlúčil v dobrom a mužstvu bude aj naďalej držať palce. V najbližšom čase si chce oddýchnuť na chalupe pri Košiciach. "Budem teda oddychovať, ale i naďalej budem sledovať jeden z najvyrovnanejších ročníkov extraligy v histórii slovenského hokeja. Prvoradý bude teraz oddych, pretože istú únavu naozaj cítim," dodal pre hckosice.sk Šterbák.
Šterbák je štvrtým odvolaným trénerom v Slovnaft extralige v tomto ročníku. Už po štyroch kolách museli odísť z Nitry Ivan Dornič s Marcelom Ozimákom, ktorých vystriedali Rostislav Vlach s Janom Nelibom. Vlach už medzičasom odišiel do Zlína a mužstvo spod Zobora vedie Neliba. V 5. kole skončili v Liptovskom Mikuláši Milan Jančuška a Jerguš Bača, namiesto nich nastúpili Ján Majdek a Rudolf Záruba. Tesne pred svojimi 47. narodeninami po 25. kole musel odísť zo Žiliny Vladimír Hiadlovský a mužstvo prevzal dovtedajší asistent Richard Turaz.
Ján Šterbák je odchovancom popradského hokeja, v najvyššej súťaži bývalého Československa absolvoval 11 sezón (418 zápasov/52 gólov), za Košice hral do roku 1982. V sezóne 1987/88 bol asistentom hlavného trénera Jána Selveka pri košickom mužstve, ktoré získalo vtedy svoj druhý federálny titul. V nasledujúcej sezóne pomáhal v Košiciach ako asistent Jánovi Faithovi (3. miesto), potom v dvoch sezónach viedol mužstvo aj ako hlavný tréner (1990/91 - 4. miesto, 1991/92 - Košice vypadli vo štvrťfinále play off). V rokoch 1997 až 1999 bol trénerom A-mužstva SR, v rokoch 2002 až 2004 asistoval reprezentačnému trénerovi Františkovi Hossovi. Do Žiliny, s ktorou získal majstrovský titul, prišiel pred úspešnou sezónou 2005/2006 z Liptovského Mikuláša.