Popradu nevyšiel ťah s neznámym brankárom. Stavjaňa vyzdvihol teambuilding

NITRA, POPRAD. Na štadióne zhasli svetlá. Hráči sa postavili do stredového kruhu.

Ozýva sa synchronizovaný potlesk. Nitrianski hokejisti búchajú hokejkami o ľad. Fanúšikovia sú vo vare. V eufórii oslavujú postup do semifinále play off Tipos extraligy.

Hráčov si skandovaním vyžiadali zo šatne späť na ľad. Tí sa s nimi tešia, skáču rybičky a korčuľujú okolo ľadu, aby pozdravili tých najvernejších, ktorí ešte ostali na tribúnach.

Nitrania v rozhodujúcom siedmom dueli štvrťfinále zdolali Poprad 3:1 a skompletizovali najlepšiu štvorku v play off.

V semifinále vyzvú obhajcov majstrovského titulu zo Zvolena, Slovan bude o postup do finále bojovať s Košicami.

Popradčanov držal neznámy brankár

"Pred zápasom sme boli všetci nervózni. Poprad mal v úvode presilovú hru a nám sa nedarilo dostať sa do tempa. Hneď ako sme strelili prvý gól to z nás opadlo," povedal pre RTVS tréner Nitry Antonín Stavjaňa.

Popradu chýbali v siedmom zápase rozdieloví hráči. V bráne sa predstavil iba 20-ročný Štefan Valluš.

V obrane chýbal skúsený Daniel Brejčák, v útoku zranení Filip Mešár či zámorský legionár Cole Ully.

"Každý kľúčový hráč v takto vyrovnanej sérii nemierne chýba. Chlapci, ktorí nastúpili na siedmy zápas však bojovali celých 60 minút. Vedeli sme, že to bude o prvom góle. Žiaľ, dala ho Nitra. Gratulujem im k zaslúženému postupu," vravel popradský tréner Martin Hrnčár.

Nasadenie mladého brankára do rozhodujúceho duelu sériu bol podľa neho taktický ťah, ktorým chceli prekvapiť súpera.

Až do polovice zápasu držal čisté konto. Celkovo čelil 40 strelám, z ktorých inkasoval trikrát.

"Potrebovali sme niečo zmeniť. Prvá veľká zmena musela prísť v bráne. Valluš je veľký a pohyblivý brankár, ktorého Nitra nepozná, keďže odchytal málo zápasov.

Zachytal fantasticky. Pomohol nám v ťažkých situáciách. Hráči mu mohli pomôcť o čosi viac. Za svojím rozhodnutím postaviť ho do brány si pevne stojím," povedal rozhodne Hrnčár.

Valluš: Na začiatku som bol neistý

Popradský rodák sa o tom, že nastúpi do rozhodujúceho zápasu série dozvedel krátko pred jeho začiatkom.

"Tréneri brankárov mi niečo naznačili už deň pred zápasom. Definitíva padla pred rozkorčuľovaním. Vedel som, že v Nitre nás čaká perfektná atmosféra," uviedol pre klubový web Valluš, ktorý sa po prvých zákrokoch odrazil k skvelému výkonu.

"Na začiatku som mal zopár neistých zákrokov, ale strely našťastie skončili na mojej hrudi. Keď sme ich tlak ustáli potom to už bolo z mojej strany lepšie.

Rozhodli dva góly Nitry, ktoré dali v priebehu troch minút. Potom to už bolo pre nás náročné doháňať v tretej tretine," uviedol mladý brankár.

Podľa Stavjaňu sa mohla vyrovnaná séria zlomiť na jednu či druhú stranu v ktoromkoľvek zápase.

Zo svojich zverencov vyzdvihol najlepšieho strelca a súčasne i najproduktívnejšieho hráča doterajšieho priebehu play off.

"Samo Buček nás ťahal bodmi. V posledných zápasoch nás však zdobil tímový výkon. Hráčom som vravel, že to je najlepší teambuilding, aký môžu mať," uviedol Stavjaňa.

Na semifinálového súpera zatiaľ nemyslel. Verí, že jeho zverencom padne vhod niekoľkodňová zápasová pauza.

"Hráme až v sobotu. Dovtedy by sme sa mali z tejto náročnej série spamätať," dodal.

Poprad zažil turbulentnú sezónu

Zlomovým momentom celej série bol šiesty zápas v Poprade. Domáci mali postupový mečbal, no Nitra si po víťazstve 5:1 vynútila siedmy duel.

"Šiesty zápas sme nezvládli po mnohých individuálnych chybách, ktoré súper okamžite trestal. Siedmy zápas je už vabank, je to all in. Zvládnete ho, postúpite, prehráte, končíte sezónu," skonštatoval Hrnčár.

V Poprade sa v priebehu sezóny vystriedali až traja tréneri. Petra Mikulu nahradil Kanaďan Corey Neilson. Mužstvo viedol necelé štyri mesiace.

Pred koncom základnej časti prevzal mužstvo Hrnčár.

"Poprad zažil turbulentnú sezónu. Výmeny trénerov a hráčov nikomu neprospeli. Bolo to vidieť aj pri mojom nástupe. Boli tam veľmi kostrbaté a nesúrodé výkony.

Po návrate zranených hráčov sme vyhrali tri zápasy v rade pred play off. Nitru sme výrazne potrápili. Naša séria bola ozdobou celého štvrťfinále," vravel kouč Popradu.