NEWARK. Hokejisti New Jersey so Slovákmi Tomášom Tatarom a Šimonom Nemcom si zaistili miestenku do play-off NHL.
O postupe Devils do vyraďovacej časti rozhodla výhra Philadelphie 8:5 nad New Yorkom Rangers. V prvom kole si New Jersey zmerajú sily s Carolinou.
New Jersey sa vo vyraďovacej časti predstavia po ročnej prestávke, vlani nazbierali 81 bodov a v tabuľke Východnej konferencie obsadili až 13. miesto.
Generálny manažér tímu Tom Fitzgerald v lete reagoval na neúspech privedením trénera Sheldona Keefea.
Do tímu pribudli aj brankár Jacob Markström, obrancovia Brett Pesce, Brenden Dillon a Jonathan Kovacevic a útočníci Stefan Noesen a Paul Cotter.
Okrem nich sa po nevydarenom ročníku pripojil k New Jersey aj Tomáš Tatar. 34-ročný krídelník pôsobil v tíme v sezóne 2022/23. V základnej časti aktuálneho ročníka odohral 71 zápasov, počas ktorých nazbieral 17 bodov (7+10).
Súčasťou prvého tímu je aj obranca Šimon Nemec. Ten bol po nevydarenom začiatku sezóny presunutý na farmu do Uticy. Šancu v NHL dostal po tom, čo sa Devils zranili obrancovia Dougie Hamilton a Jonas Siegenthaler.
Nemec odohral 24 zápasov so ziskom troch bodov. Naposledy nastúpil na zápas 1. apríla proti Minnesote (3:2), ďalšie dve stretnutia presedel na tribúne ako zdravý náhradník.
„Z našej skupiny mám dobrý pocit, ale máme pred sebou ešte kus práce,” povedal tréner Keefe.
Carolina a New Jersey sa doteraz v play-off stretli päťkrát. „Diabli” síce vyhrali prvú sériu (4:2) vo štvrťfinále Východnej konferencie 2001, no Hurricanes odvtedy zvíťazili v posledných štyroch meraniach síl.
Ich posledný vzájomný stret prišiel v 2. kole Východnej konferencie v roku 2023. Carolina vyhrala v piatich zápasoch.
Tabuľky NHL
Východná konferencia:
Západná konferencia:
