Generálny manažér Montrealu: Slafkovský konečne pochopil, ako musí hrať

MONTREAL. Štrnásť gólov a 27 asistencií. Taká je vizitka Juraja Slafkovského v aktuálnej sezóne. 

Aj keď sa mu v úvode ročníka bodovo a ani herne nedarilo, od prestávky spôsobenej Turnajom štyroch krajín pookrial. 

Od konca februára odohral 10 zápasov so ziskom 11 bodov. Montreal sa radoval až sedemkrát z výhry a na play-off miesto stráca iba jeden bod. 

Posledné stretnutie odohrali Canadiens v sobotu na domácom proti úradujúcim šampiónom z Floridy. Aj vďaka asistencii Slafkovského dokázali vyhrať 3:1. 

Spokojný s výsledkami môže byť aj generálny manažér Montrealu Kent Hughes. Pred sezónou chcel posunúť hru svojho tímu o úroveň vyššie. 

Cieľom bolo dostať sa do tzv. mixu - bojovať do poslednej chvíle o play-off a hrať zmysluplné zápasy v marci. To sa mužstvu okolo trénera Martina St. Louisa naozaj darí. 

Deň po víťaznom zápase proti Floride vyspovedal Hughesa zámorský expert Eric Engels z kanadskej televízie Sportsnet. 

„Možnosť vidieť skupinu hráčov, ktorí dokážu zvládnuť daný moment, je rovnako dôležité ako čokoľvek iné. A to nemyslím len konkrétne sobotňajší zápas,” uviedol manažér Canadiens v rozhovore. 

VIDEO: Zostrih zápasu Montreal - Florida

Teší ho, že Montreal dokáže hrať vyrovnané zápasy s akýmkoľvek tímom v lige, napriek tomu, že je druhý najmladší. 

„Vidím, že máme chlapcov, na ktorých sa budem vedieť spoľahnúť v budúcnosti,” dodal Hughes. 

Narážal pri tom na hokejistov Nicka Suzukiho, Colea Caufielda, Juraja Slafkovského, Lanea Hutsona či brankára Sama Montembeaulta. 

Naozaj chápe, ako musí hrať

Prvá trojica spomenutých hráčov tvorí elitný útok Montrealu a v nasledujúcich rokoch bude patriť medzi kľúčových hráčov zostavy. 

Hughes sa v rozhovore pristavil najmä pri Slovákovi, ktorého výkony ho upokojujú rovnako ako práca celého tímu. 

„Aj keď mal v sobotu večer len jednu asistenciu, myslím si, že odohral jeden z najlepších zápasov sezóny,“ povedal generálny manažér Montrealu a v hodnotení Slafkovského pokračoval. 

„To, čo teraz vidíme, je podľa mňa prvýkrát, keď konečne chápe, ako musí hrať, aby bol tou najefektívnejšou verziou seba samého,” hovorí Hughes. 

Slafkovský po prestávke chcel začať hrať ako Brady Tkachuk, ktorého videl žiariť na Turnaji štyroch krajín. Hneď v prvom zápase urobil osem hitov, pobil sa a strelil gól. 

„Hral som telom, znepríjemňoval som to ostatným hráčom na druhej strane. To je dôležité. Ak to prinesiem každý večer, pomôžem spoluhráčom,” hovoril po stretnutí s Ottawou (5:2). 

Odvtedy sa v týchto činnostiach ešte zlepšil. Začal pravidelne zbierať množstvo bodyčekov, ale aj striel a s tým súvisiacich bodov. 

Sám si uvedomil, že keď sa zráža pri mantineloch a necháva sa osekávať v pred bránkovom priestore, púta sa seba pozornosť súpera a vytvára tým priestor pre spoluhráčov. 

Začal pracovať pre tím a vracia sa mu to v podobe prihrávok a gólov. Ako hovorí Hughes, Slafkovský konečne pochopil, akým spôsobom musí hrať, aby v NHL uspel. 

„Očakávam, že keď sa tieto prvky jeho hry stanú konzistentnými a prirodzenými, nastane u neho ďalšia úroveň vývoja. Keď si ich osvojí natoľko, že o nich nebude musieť premýšľať, budeme môcť jeho hru posunúť ešte ďalej,” verí Hughes. 

Tabuľky NHL

Východná konferencia:

Západná konferencia: