Z Gretzkého urobil šampióna. Od hokeja odchádza legendárny tréner

NEW YORK. Neskutočných šesť dekád sa venoval hokeju v zámorskej NHL. Vo veku 80 rokov sa rozhodol opustiť kolotoč profiligy hráč, tréner a napokon funkcionár Glen Sather.

Po tom, ako zavesil korčule na klinec, zasvätil svoju kariéru iba dvom klubom. Najprv pôsobil v Edmontone Oilers a od roku 2000 pracoval pre New York Rangers.

"Príležitosť byť spájaný s NHL a klubmi New York Rangers a Edmonton Oilers bolo jednou z veľkých výsad môjho života," uviedol Sather prostredníctvom vyhlásenia. Ešte ako hráč pôsobil v Bostone, Pittsburghu, NY Rangers, St. Louis, Montreale a Minnesote.

V organizácii "olejárov" bol trénerom v čase najväčšej slávy v osemdesiatych rokoch minulého storočia, keď tím okolo legendárneho Wayna Gretzkého štyrikrát získal Stanleyho pohár. Bol to práve Sather, ktorý v roku 1978 vtedajšiemu majiteľovi klubu Petrovi Pocklingtonovi na otázku, či má angažovať mladíka Gretzkého, odpovedal: "Nech by si musel spraviť čokoľvek, tak ho získaj."

Sather hokejistov Edmontonu trénersky viedol v rokoch 1976 až 1989 a neskôr aj v sezóne 1993/1994, pracoval však aj ako generálny manažér a s podieľal sa aj na Stanley Cupe z ročníka 1989/1990 pre Oilers.

Od roku 2000 pôsobil v New Yorku Rangers ako prezident klubu či generálny manažér, na necelé dve sezóny bol opäť aj koučom. Z manažérskeho postu odišiel v roku 2015, o štyri roky neskôr skončil aj ako prezident organizácie a až doteraz bol poradcom.

Okrem uvedeného pracoval aj s kanadskou reprezentáciou na Kanadskom pohári 1984 (víťazstvo), majstrovstvách sveta 1994 (zlatá medaila) a Svetovom pohári 1996 (postup do finále).

"Vždy prejavoval bystrý zrak pre elitné talenty a obratný prístup k tomu, aby zo seba dostal to najlepšie. Dôkladne sa staral o svojich hráčov ako o ľudí, snažil sa ich rozvíjať ako mužov a podporoval ich pri akýchkoľvek výzvach mimo ľadu," uviedol komisár NHL Gary Bettman na adresu Sathera, ktorý je už od roku 1997 členom Siene slávy NHL v kanadskom Toronte.