Handzuš: Slovenský hokej klesol. Projekt dvadsiatky zabíja kreatívnych útočníkov

Kedy ste sa rozhodli, že budete pokračovať v kariére?

„Rozhodol som sa v lete tesne pred odchodom do Ameriky. Tam som začal s letnou prípravou, behal som, posilňoval a robil všetky tie nepopulárne veci na suchu. Do prípravy som pridal aj nové veci ako jogu. Keď som sa v polovici novembra vrátil na Slovensko, vykorčuľoval som aj na ľad.“

Čomu ste sa v Chicagu venovali okrem tréningov?

„Bol som tam s rodinou, tak najviac jej. Chodievali sme na zápasy Blackhawks a stretávali sa s česko-slovenskou enklávou. S Majom Hossom, Rišom Pánikom, Mišom Kempným a Mišom Rozsívalom sme spolu s manželkami a partnerkami strávili pekné večery.“

Zaspomínali ste si na sezónu 2012/2013, keď ste v drese Chicaga získali Stanleyho pohár?

„To už je dávno, spomienky sú pekné, ale človek na to príliš nemyslí. Keď tam prídem, vždy mi to napadne, ale to už je uzavretá kapitola.“

V Amerike ste boli aj počas Svetového pohára. Čo hovoríte na výsledky Tímu Európy?

„Bolo to pre mňa obrovské prekvapenie, ako výborne hrali. Vo finále s Kanadou boli lepším tímom a domáci boli z toho dosť frustrovaní. Kanaďania vedeli dať gól v správny okamih a zvíťazili vďaka väčším osobnostiam. Bolo však zaujímavé sledovať, ako sa hráči z ôsmich krajín spojili a bolo potešiteľné, že prím v tíme hrali Slováci.“

Na turnaji žiaril brankár Jaroslav Halák, ktorý teraz chytáva len v AHL. Čo si o tom myslíte?

„To je profesionálny šport, raz je človek hore, inokedy dole. Neviem, čo sa deje v Islanders. Všetci vedia, že Jaro má svoje kvality, je to skvelý brankár a určite to ešte potvrdí.“

Počet slovenských hokejistov v NHL stále klesá. Ako to zastaviť?

„Pomôže len kvalitnejšia práca s mládežou. Všetci o tom posledných desať rokov hovoria, ale zatiaľ sa nič nespravilo. Treba vychovať nových hráčov novým systémom a spôsobom. Súčasný systém nie je dobrý. Cestu nám ukázali Fíni, ktorí začali pracovať s mládežou, vyhrali juniorské šampionáty a majú mladíkov, ktorí sa presadzujú v NHL.“

Na juniorskom šampionáte do dvadsať rokov skončili Slováci vo štvrťfinále. Možno to považovať za úspech?

„Nemyslím si, že to je úspech, ale je dobré, že sa zachránili v najvyššej kategórii. Takí Nemci vypadli pred troma rokmi a odvtedy sa nevedia dostať do A-kategórie. Je smutné, že vyhráme jeden zápas a prezentuje sa, že všetko je v poriadku. Nie je to tak.“

Aký máte názor na projekt slovenskej dvadsiatky, ktorá hráva medzi seniormi?

„Nemyslím si, že je prospešný a nie som zástanca tohto projektu.