MINNEAPOLIS. Malo by sa tak udiať už medzi 10. a 20. marcom. "Určite budem späť do konca mesiaca. Verím však, že to bude ešte skôr," povedal trenčiansky rodák pre St. Paul on Monday. Po operácii na začiatku januára sa odhadovalo trvanie liečby na 10 až 14 týždňov. Dnes sa zdá, že bude platiť nižšia hranica. "Desať týždňov vyzerá teraz celkom reálne," myslí si generálny manažér Wild Doug Risebrough.
Gáborík v nedeľu úspešne absolvoval fyzické testy na záver svojho rehabilitačného pobytu vo Vaile v americkom štáte Colorado, kde pozorne sledoval v televízii zápasy svojho tímu a bol v neustálom telefonickom a sms-kovom kontakte so svojimi spoluhráčmi. "Cítim sa skutočne dobre, som na úrovni 80% až 85 % mojej korčuliarskej výkonnosti," vyhlásil Gáborík pre Star Tribune po niekoľkotýždňovom pobyte vo výške 2400 metrov n. m., kde korčuľoval, plával a posilňoval. "Je to najlepšie miesto na rehabilitáciu." Operácia bola podľa slovenského krídelníka nevyhnutná: "Čo sa stalo, stalo sa. Nepozerám sa späť, ale dopredu. Bol to chronický problém, a tak som rád, že mám tento zákrok za sebou a vďaka nemu sa budem cítiť lepšie a fyzicky na vyššej úrovni ako doteraz."
Zatiaľ čo by mal útočník "divochov" začať od štvrtka korčuľovať a pripravovať sa na ľade v plnom výstroji, jeho tím vyrazil na ťažkú sériu na ihriskách súperov, keď za 10 dní odohrá 6 zápasov. Minnesota nie je v závideniahodnej situácii, figuruje pred poslednou štvrtinou zápasov základnej časti na 10. mieste, dva body od postupovej 8. priečky. Body a góly svojho najlepšieho útočníka potrebuje ako soľ. "Je to ťažká séria. Samozrejme by som chcel tímu pomôcť. No chcem sa vrátiť v správnom čase a v plnej sile. Neželám si návrat pre návrat, túžim byť späť preto, aby som mohol prispieť podstatným dielom a plnohodnotným výkonom k úspechu tímu," komentoval 27-ročný krídelník svoj návrat do zostavy Wild a dodal: "Úprimne musím povedať, že sa nechcem pozerať na zápasy, ale chcem v nich skórovať. Sústreďujem sa na to, ako sa cítim. Ak všetko pôjde tak, ako má, budem pripravený naskočiť do zápasu. Samozrejme, že cítim tlak. Ale keď budem môcť úplne veriť svojmu telu a fyzickému stavu, potom bude všetko v poriadku."
V stredu sa uzavrie prestupový trh v NHL. Keďže Gáboríkovi sa končí po sezóne zmluva, neustále sa objavujú špekulácie o jeho výmene. Otázna je však výška kompenzácie pre jeho zdravotný stav. Na druhej strane Minnesota je v stále v hre o play off a Gáborík v plnej forme by ju mohol priviesť do bojov o Stanleyho pohár. Veď v minulej sezóne, keď v 77 zápasoch zaznamenal 83 bodov (42+41), získala Minnesota prvýkrát v histórii víťazstvo vo svojej Severozápadnej divízii. "Nemyslím na to. Mám platnú zmluvu. Viem, že od 1. júla budem voľným hráčom. Nemám vplyv na to, čo so mnou tím urobí. Ja sa sústreďujem na svoj zdravotný stav, na rehabilitáciu, tréning a najmä na to, aby som sa vrátil späť v plnej sile a zdravý."