Keď ste v piatok podvečer navštívili Trenčín, nebolo ťažké zistiť, že v meste sa niečo deje. Pred hotelom v centre mesta stáli desiatky ľudí, na námestí ešte viac.
O zopár minút neskôr mladá žena na tribúne hokejového štadióna hlásateľovi do mikrofónu vraví, že sa jej splnil sen.
Ďalší fanúšik z tribúny v angličtine zdraví Patricea Bergerona. Prosí ho, aby mu zakýval.
Medzi fanúšikmi sa miešali dresy rôznych klubov NHL, no jeden prevažoval. Boston Bruins, číslo 33 a meno Zdeno Chára.
Práve on bol dôvodom, pre ktorý sa do Trenčína zišli hokejové hviezdy aj fanúšikovia z rôznych kútov sveta. Jeho rozlúčka s kariérou spôsobila v meste rozruch.
Pred a po rozlúčkovom zápase sme mali možnosť rozprávať sa s Chárovymi priateľmi, spoluhráčmi aj protihráčmi.
Od každého z nich sme vybrali jednu spomienku alebo myšlienku, ktoré vám povedia, aký bol Chára hokejista, ale v prvom rade človek.
Marián Hossa: Zdeno nemal talent
Aká spomienka vám napadne, keď sa povie Zdeno Chára? Marián Hossa vybral tú nezvyčajnú.
Spomenul mladosť, keď spolu chodili trénovať do panelákov na trenčianskom sídlisku Juh. Zazvonili na zvonček, niekto im otvoril a mladí hokejisti behali hore a dole po schodoch 12-poschodovej budovy.
VIDEO: Marián Hossa po rozlúčkovom zápase
Pre Hossu bol toto možno jeden deň v týždni, Chára však takéto tréningy absolvoval každý deň.
„Zhotovil som mu posilňovňu, chodil som s ním behať, bicyklovať. Hokejka je ako tretia ruka. Tak som mu ju zabetónoval do vedra, aby mal silný stisk ruky a silné zápästia. Nachystal som podložku z linolea a učil som ho strieľať, ale iba zápästím. S pneumatikou uviazanou lanom na tele zase behal hore kopcom k Trenčianskemu hradu," spomínal jeho otec Zdeněk.
Hossa po rokoch uznáva, že oproti Chárovi mal výhodu - väčší talent.
„Zdeno nemal talent ako sme mali my. Preto je obdivuhodné, čo počas kariéry dokázal. Jeho cieľavedomosť a urputnosť ho dostali tam, kde je. Nevzdal sa, aj keď ho posielali na basketbal, aj keď mu bol výstroj malý, aj keď bol v béčku Trenčína, a nakoniec sa dostal až na úplný vrchol. Mali by o ňom natočiť film. Bolo by o čom."
Podľa Hossu dnes každý v hokejovom svete vie, kto je Zdeno Chára.
„Keď Ray Bourque, šesťdesiatpäťročný pán a legenda Bostonu Bruins, príde do Trenčína, tak to o niečom hovorí."
Peter Bondra: Ľudia neprišli pre jeho úspechy, ale pre to, aký je človek
Zaplnené námestie v Trenčíne a vypredaný štadión, ktorý neustále skandoval "Zdeno Chára!"
Bývalý obranca dokázal prilákať do rodného mesta tisícky hokejových fanúšikov, mnohí boli aj zo Spojených štátov či Kanady.
„Myslím si, že tí ľudia neprišli iba kvôli jeho oceneniam alebo tomu, čo dosiahol, ale pre to, kto je Zdeno Chára. Aký je to ľudský človek, kamarát, líder a otvorený človek, s ktorým sa dá dobre porozprávať. Má v sebe všetky tie dobré vlastnosti, ktoré existujú," povedal Peter Bondra.
Vyhlásený kanonier strelil v NHL viac ako 500 gólov, no po kariére priznáva, že Chára bol jedným z najlepších obrancov, proti ktorým hral.
„Pamätám si aj obdobie, keď Zdenko hrával prvé dva roky za Islanders. Vtedy som ho už zaregistroval, možno sme sa aj prvýkrát stretli a začali sme sa trochu rozprávať o jeho hre. Hovoril som mu, že dúfam, že proti Slovákom nehrá trochu ľahšie iba preto, že sú to kamaráti. Dal som mu radu, že ak to bude robiť, na druhý deň bude sedieť v trénerskej kancelárii, pozerať videá, bude mať mínus 2 a my ofenzívni hráči sa budeme smiať.
Tú radu si zobral veľmi dobre k srdcu, pretože sme proti sebe hrali neskôr a raz ma v rohu trafil tak, že som sa otočil ako mačka a padol na ruky a kolená. Samozrejme, bol vylúčený a ja som následnú presilovku využil gólom (smiech)."
Patrice Bergeron: Nesmiete sa snažiť byť ako Zdeno, pretože budete sklamaný
Patrice Bergeron sa spoznal so Zdenom Chárom, ako inak, v posilňovni, keď Slovák prišiel pred sezónou 2006/07 do Bostonu Bruins.
Bergeron tvrdí, že od toho dňa sa veci v tíme zmenili.
„Keď prišiel, mal som 21 rokov, takže som bol stále mladý a potreboval som sa od niekoho učiť a Zdeno bol ideálny učiteľ," povedal člen Hokejovej siene slávy a Triple Gold Clubu.
Bergeron sa od Cháru učil pracovnú morálku, disciplínu aj súťaživosť 14 rokov.
„Pre mňa to bola krásna cesta a postupom času medzi nami vzniklo silné puto. Začalo sa to ako vzťah mentora a mladého hráča a skončilo sa to skvelým priateľstvom. Mal obrovský vplyv na moju kariéru."
Bergeron neskôr po Chárovi prebral kapitánske céčko Bostonu, no dnes priznáva, že napodobniť jeho postavenie v kabíne bolo náročné.
VIDEO: Patrice Bergeron o Chárovi
„Nesmiete sa snažiť byť ako Zdeno, pretože budete sklamaní. Vždy som sa preto snažil byť sám sebou. Keď som potom dostal kapitánske céčko, mal som už veľa skúseností a množstvo vecí som sa naučil práve od neho. Aj vďaka tomu som bol v tom momente pripravený."
Chára s Bergeronom vyhrali v roku 2011 Stanleyho pohár.
Anže Kopitar: Vždy je lepšie, keď máte Cháru vo svojom tíme a nemusíte hrať proti nemu
Účasť Anžeho Kopitara na rozlúčkovom zápase bola skôr prekvapením. S Chárom boli totiž viac súperi ako spoluhráči.
Proti sebe nastupovali 16 sezón v NHL, Kopitar za Los Angeles, Chára za Boston, Washington a New York Islanders.
Súpermi boli aj na zimnej olympiáde 2014 v Soči, kde Slovinsko senzačne zdolalo Slovensko 3:1 a neskôr postúpilo až do štvrťfinále.
Na vzájomné zápasy spomína Kopitar s úsmevom. Tvrdí, že neboli veľmi príjemné.
„Je to veľký a silný chlap, ako všetci vieme, takže hrať proti nemu nikdy nebolo ľahké. Vždy je lepšie, keď máte Cháru vo svojom tíme a nemusíte hrať proti nemu," priblížil Kopitar.
Spolu si zahrali iba dvakrát: na Svetovom pohári 2016 v tíme Európy, kde bol Kopitar kapitán výberu a Chára jeho asistent, a na rozlúčkovom zápase v Trenčíne.
„Je to skvelý človek a šampión. Vždy bol veľmi skromný a hoci viem, že nemá rád byť v centre pozornosti, zaslúži si to."
Petr Čech: Chára je obrovským príkladom pre všetkých
Prekvapivým hosťom večera bol aj bývalý futbalový brankár Petr Čech. Ten po kariére, podobne ako Chára, zmenil svoje smerovanie a stal sa z neho hokejový brankár. Istú chvíľu pôsobil aj v anglickej súťaži.
Chára počas večera viackrát poďakoval všetkým hráčom, ktorí prišli a viacerých vyzdvihol.
Keď hovoril o Petrovi Čechovi, nazval ho géniom.
„Myslím si, že práve od neho to sedí. On je presne príkladom človeka, ktorý je obrovskou osobnosťou a zároveň veľkým vzorom pre všetkých, aj pre novú generáciu. To, čo počas života dokázal, čo stále robí a ako na sebe neustále pracuje a zlepšuje sa, je úplne neuveriteľné," opätoval mu reakciu Čech.
Aj bývalý futbalista vnímal Cháru ako veľkú hokejovú ikonu.
„Vypracoval sa na jedného z najlepších obrancov a zároveň na obrovskú osobnosť. Stal sa kapitánom organizácie s obrovskou tradíciou, jedného zo zakladajúcich klubov NHL. To sa nepodarí každému.
Aj jeho cesta je podľa mňa strašne zaujímavá. S jeho postavou to na začiatku nemal jednoduché. Mnoho ľudí si myslelo, že je príliš veľký, že nebude dostatočne pohyblivý a možno hokej ani nebude pre neho.
On však všetkým ukázal, že poctivou prácou a drinou sa môže vypracovať medzi najlepších obrancov celej NHL. Aj preto mal takú skvelú kariéru. Je obrovským príkladom pre všetkých."
