Predchodcu Slovana dostal do celoštátnej ligy. Mohol trénovať veľkoklub, zomrel v pracovnom tábore

Článok vyšiel v marcovom vydaní mesačníka Historická revue (číslo 03/2023).

BRATISLAVA. Bol zvyknutý na víťazstvá aj na prehry. Išlo o duely na futbalovom trávniku podľa pravidiel fair-play. Tento zápas bol však iný.

Odohrával sa v pracovnom tábore na východnom fronte druhej svetovej vojny. Proti krutému zaobchádzaniu dozorcov, podvýžive a mrazu nemal šancu.

Jeden z najlepších maďarských futbalistov dvadsiatych rokov minulého storočia József Braun, ktorý sa ako tréner významne zapísal aj do dejín medzivojnového futbalu na Slovensku, zahynul v pracovnom tábore na Ukrajine v tyle frontovej línie vo februári 1943. 

József „Csibi“ Braun nemal typický pôvod stredoeurópskej futbalovej hviezdy medzivojnového obdobia.

Nepochádzal ani z mestskej proletárskej, ani z vidieckej roľníckej rodiny, kde bol futbalový talent jednou z mála možností na zlepšenie rodinnej situácie.

Narodil sa v roku 1901 v rodine židovského obchodníka s obilím v Putnoku na východe Maďarska, ešte ako malý chlapec sa však s rodinou presťahoval do Budapešti.

V hlavnom meste Uhorska sa pred prvou svetovou vojnou futbal veľmi rýchlo rozvíjal. Jeho kúzlu prepadol aj malý József. Práve v tomto období mu prischla prezývka Csibi, teda Figliar.

Hviezda najúspešnejšieho klubu

Csibi začal hrávať futbal v budapeštianskom klube VAC, počas jedného z pouličných zápasov si ho však všimol anglický tréner MTK Jimmy Hogan a podpísal s ním zmluvu.

Najmä zásluhou tohto futbalového svetobežníka sa stal v prvých povojnových rokoch z MTK (od konca dvadsiatych rokov s patriotickejším názvom Hungária) najúspešnejší maďarský klub. 

Hogan svojich vtedajších zverencov výrazne ovplyvnil a z viacerých sa neskôr stali úspešní tréneri. Práve Hoganovi sa pripisuje veľký podiel na rozvoji maďarského futbalu, ktorý vyvrcholil v päťdesiatych rokoch.

Mužstvo okolo Ferenca Puskása našlo po takmer 70 neprehratých zápasoch premožiteľa v najmenej vhodnej chvíli – vo finále majstrovstiev sveta v roku 1954. 

Csibi Braun hrával pravé krídlo a s MTK vyhral niekoľko maďarských titulov. Podľa legendy bol medzi fanúšikmi taký obľúbený, že dokonca aj starší muži mu v električke uvoľňovali svoje miesto.

Vrcholom jeho kariéry mal byť olympijský turnaj v roku 1924, kam Maďarsko odchádzalo ako jeden z veľkých favoritov.

Pre tím zložený dominantne z hráčov MTK sa však skončil sklamaním. Po jasnom víťazstve v prvom kole nad Poľskom zastavil Maďarov hneď v osemfinále šokujúco Egypt. 

Braun sa na trénerskú dráhu vydal napokon zrejme skôr, ako plánoval. Už v roku 1921 utrpel ťažké zranenie nohy, po druhej operácii v roku 1925 zvažoval koniec kariéry.

Na druhú futbalovú kariéru sa začal pripravovať už od roku 1926, keď sa stal športovým riaditeľom malého budapeštianskeho klubu Erzsébeti TC. V lete nasledujúceho roka po tretej operácii s ním MTK rozviazal hráčsku zmluvu. 

V nasledujúcich rokoch Braun najskôr krátko pôsobil vo viedenskom židovskom klube Hakoah, neskôr sa však vydal za futbalovým dobrodružstvom do New Yorku.

Po návrate do Budapešti v roku 1930 odohral ešte rozlúčkový zápas za materský VAC proti mestskému rivalovi Vasasu a ešte pred tridsiatkou sa definitívne rozhodol pre trénerskú dráhu.

Svetobežník mieri do Bratislavy

Prvé skúsenosti získaval v Nórsku, po návrate do Maďarska trénoval niekoľko menších klubov. Získal však veľmi dobré renomé a začiatkom roka 1933 si ho za nového trénera vybral ambiciózny slovenský klub, I. Československý športový klub (ČsŠK) Bratislava, teda dnešný Slovan.