BRATISLAVA. Najlepším strelcom uplynulého ročníka Niké ligy je Dávid Strelec s 20 gólmi. Predstavte si, že sa takto o dva roky stane najlepším kanonierom slávnej bundesligy.
Že to pôsobí ako sci-fi?
Také niečo sa v sezóne 2004/05 podarilo Marekovi Mintálovi. Nikdy predtým ani potom sa slovenský futbalista nestal najlepším kanonierom v jednej zo štyroch najlepších líg sveta.
Odvtedy ubehlo presne dvadsať rokov. "Superšok. Hrám najvyššiu nemeckú ligu len prvý rok a hneď takýto výsledok. Dvadsaťštyri gólov, to je aj pre mňa prekvapenie," zneli bezprostredné reakcie slovenského reprezentanta, keď sa naňho v máji 2005 vrhli novinári.
Volali ho Fantóm. Po poslednom zápase proti Mainzu dlho pózoval fanúšikom s trofejou. Ide o miniatúra dela, ktorú venuje futbalový magazín Kicker.
Nechal ho v múzeu
Ešte na trávniku obišiel celý štadión. Keď vstúpil do šatne, nastalo veľké ticho.
„Všetci sa postavili, zagratulovali mi, ja som sa osprchoval, vzal kanón pod pazuchu a šiel peši domov. Po ceste ma stoplo kvantum ľudí, fotili sme sa a rozprávali. Asi najkrajší kilometer v živote,“ opisoval Mintál.
Kanón dnes nemá vystavený doma. „Nechal som ho v múzeu v Norimbergu. Odpočíva tam. Ľudia si ho môžu pozrieť, je to pre nich. Je to lepšie, ako keby som ho mal niekde v pivnici a padal naň prach,“ dodal. Mintál nebol klasický útočník, ale skôr ofenzívny stredopoliar.
O to výnimočnejšie sú jeho čísla. Najlepším strelcom súťaže sa stal počas profesionálnej kariéry až päťkrát. Z toho štyrikrát za sebou.
V sezóne 2001/02 bol najlepších strelcom slovenskej ligy, keď dal 21 gólov. O rok to dokázal opäť, ale skóroval 20-krát.
Vybavil postup
Mintál upútal. Keď si vtedajší tréner Norimbergu Wolfgang Wolf kupoval u priateľa Petera Hammera nové auto, ten ho len tak mimochodom upozornil na šikovného stredopoliara zo Žiliny. A tak Mintál v lete 2003 zamieril do Nemecka.
Ihneď v prvej sezóne výrazne pomohol Norimbergu k postupu do bundesligy a Mintál bol s 18 gólmi najlepším strelcom druhej bundesligy. Marek sa razom ocitol prvýkrát medzi nemeckou elitou a svetovými hviezdami. A dal si ďalší cieľ.
„Do ligovej sezóne som išiel s tým, že ak by sa mi podarilo streliť povedzme osem gólov, bol by som s tým maximálne spokojný,“ prezradil Mintál. Svoj plán prevýšil trojnásobne.
„Je to obrovská vec a neopísateľný zážitok do konca života. Úžasný moment,“ opisoval Mintál. V pamätnej sezóne vybavil dva hetriky.
Po 29. kole, teda päť zápasov pred koncom ligovej sezóny, mal Mintál na konte 22 gólov. Roya Makaaya už novinári odpísali, keďže v tom čase zaostával za Slovákom o priepastných desať gólov.
Na dosah mal Zlatú kopačku
Holandský kanonier v drese slávneho Bayernu Mníchov však náskok nakoniec znížil na rozdiel dvoch gólov. Tretí skončil Dimitar Berbatov z Leverkusenu s 18 gólmi.
VIDEO: Marek Mintál
„Keď na hráčov z Bayernu, Dortmundu, Schalke či Brém najprv hľadíte s otvorenými ústami a potom stojíte nad nimi, je to neopísateľný pocit,“ tvrdil Mintál pre tvnoviny.sk.
Dodnes jediným hráčom v dejinách Norimbergu, ktorý sa stal najlepším strelcom v Bundeslige. Mintál bol dlho v hre aj o Zlatú kopačku, čo je ocenenie pre najlepšieho európskeho strelca. Nakoniec skončil tretí. Pred ním boli iba hviezdy ako Thierry Henry a Diego Forlán.
Mintál upútal európske veľkokluby, lákali ho. "Bayern, Schalke, Dortmund a z Anglicka Tottenham a Newcastle," opisoval Marek. Slávny Liverpool FC zaňho ponúkol 7,5 milióna eur, ale šéfstvo Norimbergu chcelo desať.
Dvakrát si zlomil nohu
Prezident klubu Michael A. Roth fanúšikov krátko po famóznej sezóne potešil: „Mintál so svojím priateľom Róbertom Vittekom vyhlásili, že Norimberg je ich druhým domovom.
Povedali, že chcú u nás ešte niečo dokázať. Obidvaja ostanú v klube. Som rád, že sú u nás. Chceme s nimi hovoriť, dostanú viac peňazí, aby boli spokojní. Tu sú tí dvaja, ktorých milujete."
Mintál mal dvadsaťsedem, čo bol najlepší futbalový vek. Prišla však rana a ťažké obdobie.
V priebehu piatich mesiacov si dvakrát zlomil nohu, do roka ho trikrát operovali. V sezóne 2005/06 odohral iba štyri zápasy (275 minút), dal jediný gól. Jeho spoluhráč z Norimbergu a krajan Vittek mal práve vtedy najlepší ročník, keď strelil v bundeslige 16 gólov. Všetky v jarnej časti.
Umenie a drina
Mintál nakoniec zostal verný Norimbergu až do roku 2011, Vittek tam vydržal do leta 2008.
„To, čo dokázal Marek, sa už nepodarí asi nikomu zo slovenských futbalistov. Norimberg bol pritom v bundeslige priemerný tím,“ opisoval útočník Róbert Vittek, ktorý bol v Norimbergu jeho spoluhráčom až päť sezón.
Aký bol Marekov recept?
„Je to troška umenie, veľká drina, veľká túžba. Musíte veľa trénovať a veriť si. A musíte mať aj trošku šťastia. Byť v správnej chvíli na správnom mieste. Loptu dobre trafiť."
"Veľa sa hovorí o streleckom inštinkte. Ten sa dá do určitej miery natrénovať podobne ako rýchlosť v šestnástke. Je to veľmi dôležité, lebo dnes nemá útočník veľa priestoru. Ide o moment a vy musíte byť pripravený. Máte zvyčajne jednu či dve šance. A vy to musíte zvládnuť. Je to na jednej strane zložité, na druhej jednoduché," uzavrel Mintál.
