MINNESOTA. Hokejový útočník Pavol Demitra z Vancouver Canucks strelil svoj 300. gól v zámorskej NHL, čo sa mu podarilo ako siedmemu Slovákovi v histórii. Tridsaťštyriročný rodák z Dubnice sa presadil na ľade svojho bývalého tímu z Minnesoty v zápase, ktorý Canucks vyhrali 2:1 po predĺžení. Demitra mal tentoraz poriadnu dávku šťastia, jeho nahodenie spoza bránky sa odrazilo od pravej korčule obrancu Wild Kima Johnssona. Canucks i Demitrovi sa v poslednom čase darí, Vancouver od 31. januára z 26 stretnutí vyhral 20.
Slovenský útočník dosiahol v tejto sezóne v 63 zápasoch 50 bodov za 19 gólov a 31 asistencií. Métu 50 bodov sa mu podarilo v NHL pokoriť desiatykrát v kariére.
Demitra sa do NHL dostal vo vstupnom drafte v roku 1993, keď si ho v 9. kole vybrala Ottawa. Hneď v ročníku 1993/94 si pripísal prvé štarty v NHL, pravidelne začal hrávať až v roku 1998/99 po výmene do St. Louis. V roku 2000 získal Lady Byng Trophy. V NHL následne hrával v Los Angeles, Minnesote a od leta 2008 je vo Vancouveri.
Pred Demitrom sa métu 300 gólov v NHL podarilo pokoriť zo slovenských rodákov Stanovi Mikitovi, Petrovi Šťastnému, Žigmundovi Pálffymu, Miroslavovi Šatanovi, Petrovi Bondrovi a Mariánovi Hossovi.
1. Stan Mikita 541 gólov 1394 zápasov
2. Peter Bondra 503 1081
3. Peter Šťastný 450 977
4. Miroslav Šatan* 354 1012
5. Marián Hossa* 336 771
6. Žigmund Pálffy 329 684
7. Pavol Demitra* 300 813
8. Anton Šťastný 252 650
9. Marián Gáborík* 214 497
10. Richard Zedník* 200 740
Budaj v Colorade nevyužil svoju šancu
Hokejový brankár Peter Budaj nevyužil šancu, ktorú dostal od tímu NHL Colorado Avalanche a nevybojoval si post celosezónnej jednotky. "Definitívne som nevyužil svoju šancu. Je tu skvelá organizácia, celý rok stáli za mnou. Nanešťastie, nebol som na tej ceste, na ktorej som chcel byť. Som presvedčený, že aj v klube si to predstavovali inak," povedal pre Denver Post Budaj po utorňajšom tréningu a dodal: "Je to kolektívny šport a celý tím nehral počnúc mnou dobre. Som z toho nešťastný, ale musím sa z toho poučiť."
Budajovi končí po sezóne kontrakt na 800-tisíc dolárov. V 52 stretnutiach sezóny má 26-ročný Banskobystričan priemer 3,02 inkasovaného gólu na zápas a 89,3 % úspešnosť zákrokov. Budaj sa na sezónu tvrdo pripravoval, chcel v nej predviesť svoje kvality. "Som sklamaný, pretože som si myslel, že som sa veľmi dobre pripravil. Môžem povedať, že je to rok sklamania nielen pre mňa, ale aj pre celý klub," uviedol pre Denver Post Budaj, ktorý potvrdil, že jeho kontrakt už teraz nie je v jeho rukách.
V súčasnosti však na zmluvu nemyslí. V tomto momente by preňho bolo najlepším scenárom na prípadné zotrvanie v klube, keby v Colorade zostal na pozícii dvojky. Tréner Avalanche Tony Granato súhlasí s názorom, že slovenský gólman nevyužil svoju šancu, ale na druhej strane stále môže jeho výkonnosť ešte rásť. "Stále je na ceste byť dobrým brankárom. O tom nepochybujte. Aj iní gólmani, ktorí sú v súčasnosti hviezdami, majú za sebou podobné roky. Napríklad Tim Thomas z Bostonu, ktorý je jedným z momentálne najužitočnejších v lige. Verím, že sa Peter z tohto roka poučí a pomôže mu to do budúcna," dodal Tony Granato.
