Tridsaťdeväťročný McRae bol vášnivým a schopným pilotom. Prečo sa jeho súkromný vrtuľník v sobotu o 16.10 v zalesnenej oblasti v škótskom Lanarkshire neďaleko domova motoristickej hviezdy zrútil, zostane nejasné do oficiálneho ukončenia vyšetrovania. Spolu s jazdcom rely zahynuli všetky tri osoby, ktoré sa nachádzali na palube, medzi nimi aj jeho 5-ročný syn Johnny. Stroj po páde zhorel. Polícia mená obetí oficiálne potvrdila.
Fanúšikovia milovali Škóta pre jeho štýl jazdy, ktorý sprevádzali časté nehody, za ktoré si vyslúžil prezývku „Colin McCrash“. Svoju kariéru korunoval v roku 1995 jediným titulom majstra sveta, ktorým sa stal ako najmladší v histórii a zároveň ako prvý Brit. V rokoch 1996, 1997 a 2001 nasledovali tituly vicemajstra. Vyhral celkovo 25 pretekov seriálu MS a v historických tabuľkách tak okupuje štvrtú priečku za Francúzom Loebom (33). McRae zanechal po sebe manželku Alison a osemročnú dcérku Hollie.
