New York. Víťaz základnej časti zámorskej basketbalovej NBA Cleveland vstúpil do semifinále Východnej konferencie úplne suverénne a zdolal Atlantu v domácom prostredí 99:72. LeBron James si pred stretnutím prevzal ocenenie MVP a potom v zápase ukázal, prečo si ho prevzal práve on. Líder domácich nastrieľal 34 bodov, pridal 10 doskokov, 3 asistencie a 4 zblokované lopty. To všetko za 34 minút pobytu na palubovke. Cavaliers najmä jeho zásluhou pokračujú aj v piatom stretnutí od začiatku play-off s čistým štítom a navyše stále doteraz zvíťazili dvojciferným rozdielom. To sa naposledy predtým podarilo Detroitu v roku 2004. A to po hladkom zdolaní práve Detroitu v 1. kole čakali Cavaliers na ďalší zápas až 9 dní. "Je neuveriteľné, ako rýchlo sme sa dostali späť do plného tempa. Začali sme presne tam, kde sme predtým skončili," skonštatoval spokojne LeBron James. Spoluhráč z rozohrávky Mo Williams ho doplnil a najmä pochválil: "V tomto zápase LeBron ukázal, prečo je MVP tejto sezóny. Jeho výkon bol úžasný, celý večer patril iba jemu." Hráči Atlanty nastrieľali po solídne zvládnutej prvej polovici stretnutia v druhom polčase iba 28 bodov a po zápase boli dosť sklamaní. "Upadli sme do akejsi depresie, lebo sme zistili, že naša hra v druhom polčase bola neefektívna. Toto je už predsa len vyšší level ako prvé kolo," zamyslel sa Josh Smith, s 22 bodmi najlepší strelec Atlanty v tomto stretnutí. Séria bude pokračovať opäť v Quicken Loans Arene v Clevelande už vo štvrtok 7. mája.
Už druhý víťazný zápas v sérii semifinále Západnej konferencie proti Dallasu majú za sebou hráči Denveru. Nuggets zdolali v utorok Mavericks 117:105 a dvojica Carmelo Anthony a Nené dosiahla spolu 50 bodov a 13 doskokov. Nuggets vyhrali v Pepsi Center v Denveri už pätnástykrát v rade, inými slovami doma neprehrali od 11. marca. Vo vyrovnanom stretnutí rozhodol zrejme nástup domácich do záverečnej štvrtiny (16:2), pričom Anthony nastrieľal 15 zo svojich 25 bodov práve vo štvrtej dvanásťminútovke. "Hrali sme dobre rovnako ako v prvom zápase, no nakoniec sa nám to vymklo v závere spod kontroly, presne ako v prvom zápase. Bolo to nečakané a rýchle. Domáci viedli o štyri body a kým sme sa spamätali, už to bolo o štrnásť," povzdychol si 35-bodový líder hostí Dirk Nowitzki. "Dokážeme byť výbušní, keď to potrebujeme. Je to náš štýl, vieme súpera prekvapiť v určitom momente a darí sa nám to počas celej sezóny," komentoval Chauncey Billups. V tíme hostí odohral iba 6 minút s nulou na konte bodov Josh Howard, viac mu nedovolilo zranenie členka. Séria pokračuje tretím súbojom v sobotu 9. 5. v Dallase.
Východná konferencia - semifinále (hrá sa na 4 víťazstvá):
Cleveland Cavaliers (1.) - Atlanta Hawks (4.) 99:72 - stav série: 1:0
Zostava a body: L. James 34 /10 doskokov/, Mo Williams 21, Delonte West 13 /9 asistencií/, Ilgauskas 7, Varejao 4 /9 doskokov/ (Pavlovič 7, Szczerbiak 5, Gibson 4, B. Wallace a Kinsey po 2, Joe Smith a D. Jackson 0) - Josh Smith 22, Bibby 19 /8 asistencií/, J. Johnson 11, Evans 6, Horford 4 (Murray 5, Pachulia 4, Marvin Williams 1, Law, S. Jones, M. West po 0), štvrtiny: 25:21, 24:23, 28:17, 22:11, 20 562 divákov
Západná konferencia - semifinále (hrá sa na 4 víťazstvá):
Denver Nuggets (2.) - Dallas Mavericks (6.) 117:105 - stav série: 2:0
Zostava a body: Nené 25, C. Anthony 25, Billups 18 /8 asistencií/, Kenyon Martin 12, D. Jones 0 (J. Smith 21, Andersen 8 /9 doskokov/, A. Carter 4, Kleiza 4, Hartin, Petro a Balkman po 0) - Nowitzki 35 /9 doskokov/, A. Wright 10, Dampier a Kidd po 4, Josh Howard 0 (J. Terry 21, Bass a Hollins po 8, Singleton, Barea a Green po 5, Carroll 0), štvrtiny: 30:22, 28:33, 28:28, 31:22, 19 890 divákov
