CHICAGO. Atlanta predloží v pondelok svojmu hviezdnemu krídelníkovi záverečnú ponuku na predĺženie kontraktu, ktorý 26-ročnému Rusovi vyprší po tejto sezóne.
Tverský rodák si v tomto ročníku pripíše na účet 7,5 milióna USD, no jeho agent pre neho žiada zmluvu na 10 rokov s príjmom na sezónu o 4 milióny vyšším, ako má v súčasnosti. Ak sa obe strany nedohodnú, Atlanta sa bude usilovať Kovaľčuka urýchlene vymeniť a získať za neho hráčsku kompenzáciu. Blackhawks sú za ruský klenot ochotní ponúknuť dvojicu hráčov - Krisa Versteega a Cama Barkera.
Dvadsaťtriročný kanadský talentovaný krídelník Versteeg má v aktuálnej sezóne na konte 24 bodov (12+12) v 39 zápasoch, rovnako starý obranca Barker, ktorý bol celkovou trojkou v drafte 2004, má v kolónke 13 bodov (4+9) v 39 zápasoch.
Hossa by asi putoval do druhého útoku
Ak by Kovaľčuk predsa len skončil v Chicagu, s vysokou pravdepodobnosťou by vymenil v prvom útoku s Jonathanom Toewsom a Patrickom Kanom slovenského krídelníka Mariána Hossu, s ktorým nastupoval v rovnakom drese počas ich spoločného účinkovania v Thrashers.
Tridsaťročný trenčiansky odchovanec hráva totiž na pravej strane útoku, teda na rovnakej ako Kane, ktorý sa tak musel preorientovať na post ľavého krídelníka, čo nie vždy fungovalo. Iľja Kovaľčuk je však ľavým krídelníkom, takže by optimálne zapadol k dvojici 21-ročných mladíkov Toews - Kane. Marián Hossa by sa tak musel uspokojiť s pozíciou v druhom útoku s centrom Davom Bollandom a ľavým krídlom Patrickom Sharpom.
Táto dvojica by sa tým tiež mohla vrátiť na svoje pôvodné posty, keďže Bolland alternoval s Kanom na ľavej strane prvého útoku a Sharp musel hrať v druhom na pozícii centra. Ďalšou otázkou je aj vytvorenie potrebného priestoru pod platovým stropom Chicaga, kde sú na "odpaľovacej rampe" pre prípadné výmeny okrem Versteega a Barkera aj Sharp a Brent Sopel.
Video: Miroslav Šatan už trénuje s Bostonom a bude hrávať s čislom 81
Šatan má Bostonu pomôcť najmä strelecky
Slovenský hokejista Miroslav Šatan si bude musieť zvykať v novom tíme na odlišné úlohy, než na aké ho "naučili" okolnosti v jeho poslednom pôsobisku v zámorskej NHL - Pittsburghu. Kým v play off minulého ročníka, ktoré mu vynieslo Stanleyho pohár, sa musel uspokojiť s úlohou nosiča vody, vedenie Bostonu ho angažovalo na začiatok nového roka s cieľom oživiť v aktuálnej sezóne impotentný útok.
"Medvedi" skórovali len 105-krát, čo je tretie najhoršie vysvedčenie v lige, horšími sú Tampa Bay a v tomto ročníku beznádejne vyzerajúca Carolina.
Hru massachusettského tímu poznačil odchod Phila Kessela do Toronta, strelecky sa trápia aj David Krejčí, Michael Ryder či Marc Savard, ktorí sa najviac pričinili o minuloročný vzostup Bruins. Nemec Marco Sturm vedie internú tabuľku so 14 zásahmi v tíme, ktorý po Detroite skóroval v uplynulom ročníku najviackrát v základnej časti.
Boston strieľa málo gólov
"Naše inkasované góly sú zhruba na úrovni spred roka. Kde nás tlačí topánka, to je vlastná gólová produkcia. Niekoľko jednotlivcov hrá pod svoje možnosti, musíme sa nájsť znovu aj v skórovaní," hodnotil pre Boston Globe tréner Claude Julien. To bol dôvod zaplnenia "útočnej diery" Miroslavom Šatanom.
Skúsený hokejista má teda zvýšiť konkurenciu medzi útočníkmi, ale čakajú sa od neho aj góly. A hneď ho zámorské médiá radia do prvého útoku, kde by mal jemu a Sturmovi centrovať Savard. "Ak sa pozrieme do minulosti, bol som vždy ofenzívnym hráčom, a to sa nijako nezmenilo, takže tam chcem pomôcť. Potrebujem sa ešte naučiť tímový herný vzorec, aby som na ľade nekorčuľoval mimo neho. Myslím si, že tento tím môže veľmi zamiešať karty v play off," videl svoje miesto v novom tíme Šatan, ktorý bude mať na chrbte znovu 81-ku, tak ako tomu bolo v jeho predchádzajúcich kluboch - Edmontone, Buffale, NY Islanders i Pittsburghu.
Naviac, strelecká symbolika je podporená aj z iného dôvodu - Phil Kessel, nositeľ streleckej potencie tímu z vlaňajška, nosil v Bostone rovnaké číslo.
Šatana angažovali hlavne ako strelca
Snahu o Šatanovu kanoniersku renesanciu potvrdil aj generálny manažér Bruins Peter Chiarelli. "Nechceme ho pre jeho defenzívne schopnosti, angažovali sme ho pre jeho ofenzívne nadanie. Viem, že je motivovaný, určite by si chcel zahrať v NHL aj v ďalšej sezóne," vyjadril sa jasne Chiarelli.
Šatan môže nastúpiť už v pondelok, keď Bruins zavítajú do Madison Square Garden, kde si to rozdajú s NY Rangers Mariána Gáboríka, v stredu potom privítajú v Bostone dallaské "hviezdy". Dvojnásobný finalista Stanleyho pohára si však bude najprv musieť zvyknúť na "veľké" tréningy a tímovú hernú filozofiu, keďže od minuloročného play off v žiadnom tíme nehral. "Posledné mesiace som korčuľoval niekoľkokrát týždenne, ale nikdy to nebolo s dvadsaťpäťkou z NHL ostrieľaných borcov, boli sme dvaja-traja plus jeden brankár. Bolo to teraz na tréningu iné, ale cítil som sa veľmi dobre, lepšie, než som čakal," opísal pocity z prvého tréningu s "medveďmi" Šatan, ktorému bude na ľade "šéfovať" krajan Zdeno Chára.
TASR
