Hráčov nepustil na olympiádu. Bettman patrí medzi nových členov Siene slávy NHL

TORONTO. Martin Brodeur, Willie O'Ree and tiež komisár NHL Gary Bettman sú najvýraznejšie tri prírastky do Siene slávy NHL v Toronte.

V hráčskej kategórii sa okrem brankára Brodeura dostali do vyberanej spoločnosti aj niekdajší útočník Martin St. Louis, Rus Alexander Jakušev a tiež ženská hviezda Kanadanka Jayna Heffordová.

Chytal s úsmevom

Brodeur (46 r.) je trojnásobný víťaz Stanleyho pohára a štvornásobný držiteľ Vezinovej trofeje pre najlepšieho brankára NHL.

V prestížnej profilige zaznamenal 691 víťazstiev a nazbieral 125 čistých kont v 20 sezónach, ktoré s výnimkou tej poslednej (kariéru ukončil ako hráč St. Louis v ročníku 2014/2015) všetky absolvoval v drese New Jersey Devils.

Dvojnásobný olympijský víťaz s tímom Kanady je aj držiteľom či spoludržiteľom 12 rekordov NHL.

"Výnimočný deň pre mňa, cítim sa poctený a beriem to s pokorou," uviedol Brodeur. "On chytal tak, že mal úsmev na tvári," povedal na adresu Brodeura jeho nemenej hviezdny spoluhráč z úspešného tímu Devils Scott Niedermayer.

Debutoval v roku 1958

Willie O'Ree bol prvým hráčom tmavej pleti, ktorý okúsil súťažný ľad v NHL. Premiérovo to bolo za Boston proti Montrealu 18. januára 1958.

Dnes 83-ročný O'Ree odohral v NHL iba 45 zápasov, ale v roku 1996 sa vrátil do diania ako ligový ambasádor.

"Chcel som dostať šancu a stať sa hokejistom. To bolo všetko, po čom som túžil a to sa mi aj splnilo," uviedol.

Stal sa tretím hokejistom tmavej pleti v Sieni slávy NHL. Predbehli ho legendárny brankár Edmontonu Grant Fuhr a niekdajšia kapitánka ženského tímu Kanady Angela Jamesová.

Bettmana chváli aj Gretzky

Gary Bettman počas 25-ročného šéfovania urobil z NHL jednu z najviac prosperujúcich športových organizácií na svete. Počas jeho funkčného obdobia počet účastníkov súťaže stúpol z 24 na 31 a ročný obrat dosiahol 5 miliárd USD.

NHL pod jeho vedením expandovala do Európy, začali sa organizovať zápasy pod holým nebom s vyše 40-tisícovou diváckou kulisou a vďaka online prenosu obrazu a zvuku sa dostala pod kožu fanúšikom z celého sveta.

Bettman preklenul aj tri výluky vrátane tej najdlhšej, keď NHL mala odstávku počas celej sezóny 2004/2005.

Veľkú kritiku si vypočul za to, že neuvoľnil najlepších hráčov na tohtoročné zimné olympijské hry, ale aj za nedôsledné riešenie zdravotných komplikácií hráčov plynúcich z častých otrasov mozgu.

Do Siene slávy sa dostal rovnako ako jeho predchodcovia na čele NHL Clarence Campbell a John Ziegler ešte počas výkonu funkcie.

"Tento pán dostal hokej na úroveň, v ktorú by sme kedysi ani len nedúfali," uviedol legendárny Wayne Gretzky.