NEW YORK. Basketbalisti Denveru zvíťazili v NBA v noci na stredu na palubovke Indiany 114:109. Obhajcov titulu ako tradične viedol Nikola Jokič, ktorý zaznamenal 31 bodov, 13 doskokov a 10 asistencií.
Jokič si zapísal 13. triple double v sezóne. Navyše, ukázal aj dobrý úsudok, keď dvakrát poradil koučovi Mikeovi Maloneovi, aby si vzal trénerskú výzvu a zvrátil rozhodnutie arbitrov a v oboch prípadoch mal pravdu.
"Pracujeme spolu už deväť rokov, vždy sa mu v tomto dalo veriť. Myslím si, že už päť výziev v rade sa skončilo v náš prospech. Takéto veci môžu zmeniť vývoj duelu a dnes to bol práve tento prípad," povedal Malone podľa AP.
Tréner Indiany Rick Carlisle dostal dve technické chyby a v tretej štvrtine musel opustiť lavičku svojho tímu. Po stretnutí vyzdvihol výnimočnosť Jokiča.
"V kľúčových chvíľach dvakrát vystrelil za tri body a premenil. Nikdy v podobných situáciách neváha. Veľkí hráči dokážu predviesť veľké veci."
VIDEO: Záverečné minúty zápasu medzi Denverom a Indianou
Triple double dosiahol aj Kawhi Leonard - 25 bodov, 11 doskokov a 10 asistencií.
Los Angeles Clippers najmä jeho zásluhou zdolali 127:116 mestského rivala Lakers, ktorý nastúpil bez LeBrona Jamesa, ktorého trápi zranený členok.
"Každý v tíme prispel k triumfu. Dokázali sme si vypracovať voľné strely a premieňať ich," zhodnotil duel dvojnásobný MVP finálovej série NBA.
Oklahoma City hrá naďalej fantasticky, zdolala Portland 111:109 a vyrovnala svoju bilanciu na čele Západnej konferencie s Minnesotou.
Hráči New Orleansu v strelecky produktívnom stretnutí zdolali Utah 153:124. O štyri body tak vylepšili klubový rekord v počte dosiahnutých bodov.
Druhý tím Východnej konferencie Milwaukee Bucks síce nehral, no prekvapil svojim rozhodnutím o odvolaní trénera Adriana Griffina.
Adrian Griffin ako hlavný tréner tímu NBA Milwaukee Bucks. (Autor: TASR/AP)
V Milwaukee pracoval od leta ako hlavný tréner vôbec prvýkrát v kariére, predtým pôsobil 16 sezón na pozícii asistenta.
"Bolo to náročné rozhodnutie, navyše uprostred sezóny. Ďakujeme trénerovi Griffinovi za jeho tvrdú prácu," zverejnil generálny manažér tímu Jon Horst.
NBA - základná časť - 24 január:
Indiana Pacers - Denver Nuggets 109:114
Najviac bodov: Turner 22, McConnell 17, Siakam 16 (10 doskokov) - Jokič (13 doskokov, 10 asistencií) a Murray po 31, Caldwell-Pope 14
Brooklyn Nets - New York Knicks 103:108
Najviac bodov: Bridges 36, Johnson 19, Thomas 14 - Brunson a Randle po 30, DiVincenzo 11
New Orleans Pelicans - Utah Jazz 153:124
Najviac bodov: McCollum 33, Jones 22, Ingram 18 - Sexton 22, Fontecchio 18, Collins 14
Oklahoma City Thunder - Portland Trail Blazers 111:109
Najviac bodov: Gilgeous-Alexander 33 (10 asistencií), Jalen Williams 19, Wiggins 13 - Henderson 19, Brogdon a Grant po 18
Los Angeles Clippers - Los Angeles Lakers 127:116
Najviac bodov: Leonard 25 (11 doskokov a 10 asistencií), Harden 23 (10 asistencií), George 17 - Russell 27, Davis 26 (12 doskokov), Reaves a Vanderbilt po 12
Tabuľky NBA
Východná konferencia: