ISTANBUL. Allen Iverson v pondelok pricestoval do Istanbulu, kde bude pokračovať basketbalová kariéra najužitočnejšieho hráča NBA v základnej časti sezóny 2000/2001.
Tridsaťpäťročný rozohrávač podpísal s klubom Besiktas Istanbul zmluvu na dva roky, zarobiť by mal dovedna 4 milióny dolárov. Prvý zápas odohrá pravdepodobne 13. novembra, keď bude súperom Besiktasu v domácom prostredí 4,5-tisícovej haly tím Oyak Renault. Iversonov nový zamestnávateľ čaká na turecký titul od roku 1975.
Iverson naposledy pôsobil vo Philadelphii, v sezóne 2009/2010 odohral za 76ers 25 stretnutí s priemerom 13,9 bodu. Pred novou sezónou však Iversonovi neponúkol kontrakt nijaký klub.
Počas svojej bohatej kariéry v NBA zaznamenal 24 368 bodov, čo ho radí na celkovo 17. priečku v historických štatistikách. Famózny rozohrávač sa zapísal do dejín najmä v drese Philadelphie, neskôr pôsobil v Denveri, Detroite a Memphise. Jedenásťkrát bol účastníkom Zápasu hviezd NBA.
Čiapka Philadelphie a desiatky fanúšikov
Pôvodne mal Američan do Istanbulu priletieť už v sobotu, ale nakoniec sa jeho príchod oneskoril o dva dni. Na Atatürkovom letisku v Istanbule ho vítali desiatky fanúšikov, basketbalista mal na sebe dres Besiktasu a na hlave čiapku Philadelphia 76ers.
"Dostal som šancu pokračovať v kariére," zdôraznil ústredný motív svojho tureckého angažmánu Iverson. "Besiktas bol to kedysi úspešný klub. Pre mňa je najdôležitejšie, aby si ma ľudia vážili, aby som bol pre tím dôležitý," povedal ďalej Iverson a tureckým fanúšikom sľúbil niečo, "čo ešte nikdy nevideli".
Nad jazykovou bariérou si neláme hlavu: "Pred tým, ako odídem, budem vedieť po turecky." V Besiktasi bude mať dvoch anglicky hovoriacich spoluhráčov - krajana Mireho Chatmana a Austrálčana Andrewa Ogilvyho. Zvyšok kádra tvoria Turci, jeden Rus a Poliak.
